Usted seleccionó una botella de jugo de granada, porque se enteró, de que a pesar de que cuesta más que la mayoría de los jugos, tiene muchos antioxidantes que generan grandes beneficios para la salud. Pero, no tan de prisa, ¿ese jugo que usted compró es verdaderamente jugo de granada? ¿O quizás la etiqueta del producto, que leyó cuidadosamente, promete más de lo que verdaderamente contiene?
Cynthia Larive, profesora de química de la Universidad de California en Riverside, está decidida a averiguarlo. Y en su rol de detective está aplicando pruebas químicas a productos que se venden como jugo o mezclas de jugo de granada para verificar qué tan puro es su contenido.
“Estamos midiendo los niveles de compuestos únicos en el jugo de granada lo que nos permite usar esta "huella dactilar molecular” para comparar con jugos adulterados“, dice Larive, cuya investigación - alrededor de $50,000 al año - es financiada por Pom Wonderful, una compañía que produce y vende productos elaborados a base de granada.
En el laboratorio, Larive y su estudiante de posgrado Daniel Orr están midiendo los niveles de bioquímicos en los jugos, tales como los amino ácidos, ácidos orgánicos, azúcares, compuestos de pigmento de granada y moléculas antioxidantes benéficas para la salud que son exclusivas del jugo de granada.
“Hemos recibido una verdadera colección de granadas de todo el mundo, al igual que jugos comerciales como jugo de betabel o remolacha, uva, manzana y pera, para nombrar sólo algunos”, señala Larive. “Estamos tratando de averiguar si nuestro método de la “huella dactilar molecular” puede utilizarse para identificar aquellos productos que aseguran contener jugo de granada cuando realmente no lo contienen, y aquellos que dicen ser jugo de granada cuando en realidad no lo son.”
Larive planea publicar pronto los resultados de su investigación en una revista científica. Para leer el boletín de prensa, en inglés, acerca de esta investigación, visite el sitio de información para los medios de UC Riverside.
Cynthia Larive y Daniel Orr examinan el jugo de granada.
Preparado por Iqbal Pittalwala
Adaptado al español por Norma De la Vega