RIVERSIDE-(UC)--Tal vez usted sea una de las muchas personas que compran un pavo congelado para la cena del Día de Acción de Gracias. Si es así, tenga muy en cuenta que tan pronto lo empiece a descongelar, cualquier bacteria que haya estado presente antes de congelarlo ahora puede empezar a reproducirse. Por eso es importante que tenga cuidado al descongelar el pavo o cualquier otra carne.
Las economistas del hogar de Extensión Cooperativa de la Universidad de California recomiendan tres maneras seguras para descongelar los alimentos: en la nevera o refrigerador, bajo agua fría y en el horno de microondas. La razón por la cual es peligroso descongelar carnes o aves en el mostrador de la cocina es que, después de dos horas, aunque el centro de la carne siga congelado, la capa exterior ya está en la "zona peligrosa" entre los 40 y los 140 grados Fahrenheit. A estas temperaturas, las bacterias en los alimentos se multiplican rápidamente. Las economistas del hogar ofrecen estas recomendaciones:
Para asegurarse que el pavo congelado se mantenga en buen estado, llévelo directamente a casa tan pronto lo compre. Métalo en el congelador o en el refrigerador, si quiere empezar a descongelarlo. No lo deje a temperatura ambiente para evitar la propagación de bacterias.
Para descongelar el pavo en el refrigerador, planee con anticipación. Se necesitan 24 horas por cada 5 libras en una nevera a una temperatura de 40 º F. Tenga en cuenta que algunos refrigeradores enfrían más en algunos lugares que en otros. Si pone el pavo en la parte más fría del refrigerador, necesitará más tiempo para descongelarlo. También necesitará más tiempo para descongelarlo si su refrigerador tiene entrepaños de cristal y no de alambre.
Si el pavo que compró pesa de 8 a 12 libras, necesitará de uno a dos días para descongelarlo en el refrigerador. Si pesa de 12 a 16 libras, necesitará de dos a tres días. Planee de tres a cuatro días si el pavo pesa entre 16 y 20 libras y calcule de cuatro a cinco días si pesa entre 20 y 24 libras.
Si no dispone de suficiente tiempo para descongelar el pavo en el refrigerador, puede hacerlo bajo agua fría. Necesitará 30 minutos por cada libra. Meta el pavo en una bolsa de plástico, asegurándose que no le entre agua por ninguna parte. Si entra agua, puede traer bacterias e introducirlas al pavo. También es importante que no entre agua a la bolsa, para que la carne del pavo no quede aguada, pues puede absorber el agua como si fuera esponja.
Una vez que tenga el pavo dentro de una bolsa sin agujeros, sumérjalo bajo el agua fría de la llave. Revise el agua frecuentemente para asegurarse que se mantenga fría. Cambie el agua cada 30 minutos hasta que el pavo esté descongelado.
Con este método, necesitará de cuatro a seis horas si el pavo pesa de 8 a 12 libras; seis a ocho horas si pesa entre 12 y 16 libras; ocho a diez horas si pesa de 16 a 20 libras, y de diez a doce horas si pesa entre 20 y 24 libras.
Si descongela el pavo sumergido en agua fría, debe cocerlo tan pronto esté descongelado. Ya cocido, puede volver a congelar la carne sobrante.
El tercer método para descongelar el pavo sin poner en peligro su salud y la de sus seres queridos es usando el horno de microondas. Siga las instrucciones del empacador para descongelar el pavo de esta manera. Planee cocerlo inmediatamente después de descongelado, ya que algunas partes del pavo pueden calentarse y empezar a cocerse dentro del horno de microondas. No se recomienda que deje el pavo parcialmente cocido porque todavía quedaría viva cualquier bacteria presente.
Después de cocido, la carne de un pavo que fue descongelado en el microondas puede volverse a congelar.