OAKLAND – (UC) una enfermedad que se detectó recientemente en nuestro estado. No hay una cura o tratamiento para esta enfermedad. Científicos de la Universidad de California están a la vanguardia de la investigación que busca entender esta enfermedad y encontrar tratamientos eficaces para controlarla.
La muerte repentina de los robles, SOD por sus siglas en inglés, se detectó por primera vez en el condado de Marín en 1995 y, desde entonces, ha destruido decenas de miles de robles desde la región costera del Centro de California hasta el sur de Oregón. Esta enfermedad se detectó también en árboles en el plantel de UC Berkeley.
Aumenta la preocupación por el impacto económico y ambiental que esta enfermedad puede tener, así como por la seguridad pública. Los árboles muertos se desploman súbitamente en campamentos, y han ocasionado el cierre del Parque Estatal China Camp en el condado de Marín; ha sido necesario arrancar árboles que podrían causar lesiones al público. Los árboles muertos aumentan el peligro de incendios, además de dar un aspecto muy poco acogedor al paraje.
Científicos de la UC identificaron al patógeno que está acabando con los robles; se trata de una nueva especie de Phytophthora, llamada Phytophthora ramorum. (Otra especie de Phytophthora destruyó toda la cosecha de papa en Irlanda en 1846). Hasta ahora, se ha visto que infecta por lo menos a 15 especies de plantas distintas, aunque aparentemente no mata plantas de todas estas especies. Según los investigadores, hay dos plantas hospederas, el rododendro y el laurel, que presentan más problemas relacionados con la propagación de la enfermedad puesto que el patógeno puede producir esporas en estas plantas durante todo el año. En muchos parques se pide a los excursionistas y ciclistas que quiten bien la tierra de sus zapatos y llantas de las bicicletas para no propagar esta enfermedad.
El Grupo de Trabajo Sobre la Mortalidad de los Robles en California (California Oak Mortality Task Force), un grupo sin fines lucrativos establecido en agosto del 2000, reúne a investigadores de la UC, agencias públicas y otras organizaciones con el fin de estudiar todos los aspectos relacionados con la muerte repentina de los robles. El grupo de trabajo ha puesto en práctica un enfoque a fondo y uniforme para la investigación, manejo, educación y política pública. Para mayores informes, visite la página del grupo de trabajo en la red: http://www.suddenoakdeath.org.