University of California
Agricultura y Recursos Naturales

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La obesidad está ligada a bajos ingresos

Los empleados que perciben salario mínimo tienen más probabilidades de estar obesos que quienes reciben mejores salarios, de acuerdo a un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de California en Davis. Este es una evidencia más de que la pobreza es un factor de riesgo para la obesidad o sobrepeso.

Estimating the Effects of Wages on Obesity
(Calculando los efectos del Salario en la obesidad) fue publicado en mayo del 2010 en la revista Journal of Occupational and Environmental Medicine. Los autores, DaeHwan Kim y John Paul Leigh, identificaron varias de las posibles razones por las que los salarios mínimos están relacionados a la obesidad:  

  • Las personas pobres tienden a vivir en vecindarios menos seguros lo cual reduce el acceso a parques y a otras actividades físicas.
  • Los alimentos saludables, bajos en calorías, tienden a ser más caros.
  • Las familias de bajos ingresos tienen menos acceso a alimentos sanos y frecuentemente tienen que ir más lejos para encontrar alimentos más saludables y a mejor precio. 

“Los resultados nos llevan a pensar que aumentar el salario mínimo podría ser parte de la solución contra la epidemia de obesidad”, dijo Leigh.  

En un comunicado de prensa, Leigh destacó que una nueva técnica de estadística, usada en el estudio, le dio a los científicos una oportunidad de evaluar un factor independiente que, definitivamente, no es causado por la obesidad: los salarios mínimos.  

Sheri Zidenberg-Cherr, especialista en nutrición de la Extensión Cooperativa de la Universidad en Davis, dijo que los expertos están conscientes de la alta incidencia de obesidad entre  personas pobres y creen que la relación causal podría ir en ambos sentidos.  

“Sabemos que han habido casos de discriminación contra personas obesas que están buscando empleos en diferentes cargos laborales”, dijo Zidenberg-Cherr. “También es cierto que para quienes reciben el salario mínimo es más fácil y barato comprar alimentos que tienen un alto contenido de grasa y azúcar. Tal vez esas personas no tengan el acceso ni la educación para optar en favor de alimentos saludables”.  

Leigh destacó que los participantes en este estudio fueron 85 por ciento hombres y 90 por ciento anglosajones.  

“Las investigaciones en el futuro deberán enfocarse en la correlación entre salarios y obesidad en grupos de afroamericanos, hispanos, asiáticos y mujeres”, dijo Leigh. “La obesidad es un problema complejo que probablemente tiene múltiples causas.  Entre más causas podamos identificar para grupos específicos de población, habrá más oportunidades de reducir su impacto.”


        
Trabajadores que perciben salario mínimo tienen más probabilidades de estar obesos.

Posted on Monday, September 27, 2010 at 12:25 PM

Alimentos sanos para todos: en L.A. estudian nuevas iniciativas de alimentación

Con una población de más de 10 millones de residentes, el condado de Los Angeles enfrenta retos enormes relacionados con la pobreza y el hambre. Más de un millón de personas sufre hambre o inseguridad alimentaria cada día de acuerdo al Banco Regional de Alimentos de Los Angeles.  En un artículo del 6 de septiembre de Los Angeles Times se detallaron los problemas:  mientras que los bancos de comida locales enfrentan grandes retos para cubrir la demanda que aumentó a 48 por ciento en sólo dos años, el acceso a alimentos saludables y a precios módicos continua siendo limitado; en cambio, entre las opciones baratas de alimentación se encuentran las comidas rápidas. Esto al tiempo que la obesidad infantil sigue siendo un problema crítico y cuarenta por ciento de los adolescentes en la escuela secundaria han sido clasificados con problemas de sobrepeso y obesidad.

Funcionarios gubernamentales están trabajando para tratar estos problemas de una manera más sistemática.  Así, el otoño pasado, el alcalde de Los Angeles, Antonio Villaraigosa  convocó a un grupo de expertos, junto con organizadores comunitarios, dueños de restaurantes, especialistas en el área de la salud, empleadores, agricultores, hortelanos urbanos  y otros a formar un Grupo de Trabajo sobre Políticas de Alimentación. Se trata de un esfuerzo a corto plazo para recaudar información y hacer recomendaciones que serán dirigidas al alcalde y a quienes toman decisiones en la materia. Este grupo recientemente difundió el reporte, “Agenda del Programa de Alimentos buenos para todos: La creación de un nuevo sistema regional de alimentos para Los Angeles”; este es un plan ambicioso que tiene el propósito de mejorar el acceso a alimentos saludables en ese condado.

El grupo de trabajo definió como “alimentos buenos” aquellos  que son saludables, baratos, equitativos (lo que significa que todos los participantes en la cadena de suministros de alimentos reciben una compensación justa) y que sean producidos de forma sostenible, respetando y protegiendo el medio ambiente. 

He aquí algunas de las recomendaciones del grupo de trabajo:  

  • Desarrollar un centro de actividad de alimentos que pueda coordinar los suministros y la demanda de alimentos sustentables locales. (Granjas de varios condados fueron incluidas en la definición de “locales” para el área de Los Angeles).  
  • Alentar a los distritos escolares a adquirir alimentos locales y sustentables y proveer a los niños almuerzos de alta calidad. 
  • Promocionar y mejorar la participación en el programa Supplemental Nutrition  Assistance Program (SNAP),  conocido popularmente como el programa de estampillas para alimentos. 
  • Facilitar la producción de alimentos en los vecindarios expidiendo, de manera más eficiente, permisos para la creación de huertos comunitarios, y expandiendo acuerdos para la utilización conjunta de terrenos escolares que las escuelas pueden ofrecer para huertos comunitarios. 
  • Empezar un consejo permanente de normas de alimentos regionales, que incluya tanto a quienes toman decisiones para la ciudad como para el condado, así como a líderes comunitarios.

Aunque Los Angeles es sólo una de una de numerosas áreas metropolitanas donde se están formando grupos de trabajo de esta naturaleza, es apasionante ver que el condado más poblado en el estado y en el país, está atendiendo el tema de los alimentos. No obstante que el condado de Los Angeles tiene un número reducido de granjas, los condados vecinos, inclusive Ventura, mantienen una actividad agrícola comercial importante. Iniciativas como las recomendadas por el grupo de trabajo de Los Angeles no solo mejorarán la selección y las opciones de alimentos sanos para los consumidores, sino además pueden promover nuevos mercados para los agricultores locales.

Los programa de la división de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California, tales como la Extensión Cooperativa en el condado de Los Angeles, ofrecen orientación experta, basada en la ciencia, en temas como horticultura urbana, educación sobre nutrición, producción sustentable de alimentos y mucho más, y sirven como un recurso para los legisladores locales y residentes que están trabajando por mejorar el acceso a alimentos saludables. Para obtener más información sobre el Grupo de Trabajo sobre Políticas de Alimentación y para leer el reporte “Agenda del programa de alimentos buenos para todos”, visite el sitio en Internet  http://goodfoodla.org/

Mejorar el acceso a frutas y verduras locales es parte del “Programa de alimentos buenos para todos “.

Posted on Monday, September 13, 2010 at 1:29 PM

Ayude a los niños a evitar la recaída del verano.

Puede ser que la dieta escolar y las normas sobre la actividad física no sean las ideales, pero las investigaciones indican que las escuelas proveen un ambiente más sano del que tienen muchos niños durante las vacaciones de verano. 

La revista científica American Journal of Public Health informó en el 2007 que se vió un aumento de peso repentino en el verano entre niños en el kindergarten y el primer año. La diferencia fue substancialmente mayor para niños afroamericanos, hispanos y niños que ya tenían problemas de sobrepeso al iniciar el kindergarten. 

“En lugar de tener un horario regular para comidas y botanas, los niños que permanecen en  casa durante las vacaciones de verano tienen acceso continuo a botanas no saludables”, dijo Carly Marino, coordinadora de la Campaña Children's Power Play de Extensión Cooperativa de la UC en Los Angeles. “En lugar de recreo, los niños pasan mas tiempo mirando televisión ó con videojuegos. Esto significa que se consumen más calorías de las que se queman.” 

Marino está trabajando con el Club de Boys & Girls del Este de Los Angeles para prevenir que niños de bajos ingresos sufran esa recaída. Ellos organizaron un programa de una semana de duración que incluyó lecciones sobre cuánta azúcar contienen las sodas y cuántas frutas y verduras hay que comer. Además los niños participaron en una carrera con obstáculos y en juegos de agua en la alberca del Club Boys & Girls.

Como regla general, los niños en la escuela primaria deben hacer 60 minutos de actividad física moderada cada día, la cual puede realizarse a lo largo del día con intervalos de ejercicio de 10 minutos cada vez. Además, los niños deben comer entre dos y media a cinco tazas de frutas y verduras cada día.

“Los padres pueden ayudar a sus hijos a permanecer en la ruta saludable este verano si incluyen más frutas, verduras y botanas, limitan el tiempo frente a la pantalla chica y son un ejemplo positivo”, dijo Marino. “Una de las mejores maneras para que los padres ayuden a sus hijos a estar activos y mantener hábitos de alimentación saludables es inscribiéndolos en un programa de actividades de verano, el cual provee horarios para jugar y comer botanas, así como un lugar seguro de aprendizaje para los niños mientras los padres trabajan.” 

El programa en Los Angeles fue parte de la Campaña Campeones del Cambio del estado de California . Los Campeones del Cambio sugieren a las familias adoptar tres principios sencillos: 

1. Comer más frutas y verduras.
2. Mantenerse más activo.
3. Levantar la voz a favor de cambios saludables


                       Los niños deben hacer 60 minutos de ejercicio al día

Preparado por Jeannette E. Warnert
Adaptado al español por Norma De la Vega

Posted on Friday, July 2, 2010 at 8:47 AM
  • Author: Carly Marino

Los alimentos: ¿nuestros amigos o enemigos?



Consumir alimentos saludables se ha vuelto complicado. Hay más frutas y verduras en los supermercados que nunca antes. Y constantemente salen al mercado nuevos productos alimenticios que brindan beneficios adicionales para la salud. Sin embargo, los suministros alimenticios y los sistemas agrícolas usados para cultivarlos están siendo objeto de críticas, cada vez más, por su impacto en el aumento de peso de millones de personas en los Estados Unidos. 

"La agricultura y los sistemas agrícolas tradicionales de producción han proporcionado la base para disfrutar de larga vida y salud, y estas mejoras se pueden rastrear a una alimentación más saludable", dice Alan Bennett, profesor de ciencias vegetales en UC Davis. "A la vez, confrontamos crecientes críticas que acusan a los sistemas agrícolas tradicionales de contribuir significativamente a la crisis de salud que afecta a países en desarrollo, especialmente problemas relacionados con obesidad y diabetes. 

Esta dicotomía – que la agricultura es a la vez el problema y la solución a la creciente crisis de salud – servirá de trasfondo para la vigésima segunda conferencia anual del Consejo Nacional de Biotecnología Agrícola (National Agricultural Biotechnology Council, NABC) a efectuarse del 16 al 18 de junio en UC Davis. La conferencia, cuyo tema es, "Fomentando la buena salud mediante conexiones entre agricultura, alimentos y nutrición" (Promoting Health by Linking Agriculture, Food and Nutrition), examinará estrategias de investigación en curso para promover la salud mediante alimentos y dieta, así como los sistemas gubernamentales reglamentarios que vigilan la relación entre los alimentos y la salud. 

Científicos destacados nacionalmente en los campos de alimentación, nutrición y agricultura participarán en sesiones enfocadas en temas como diseño y producción de alimentos sanos, dimensiones sociales y culturales de los hábitos alimenticios, conectando la nutrición con los reglamentos, y cómo la industria puede encontrar innovaciones alimentarias y de nutrición. 

NABC ha organizado reuniones anuales acerca del desarrollo seguro, ético y eficaz de productos en base a biotecnología agrícola desde sus inicios en 1988, cuando el Consejo fue establecido por el Instituto Boyce Thompson, en colaboración con UC Davis, la Universidad de Cornell y la Universidad Estatal de Iowa. Hoy día, la organización está conformada por 36 universidades de enseñanza e investigación destacadas, agencias gubernamentales e instituciones en Estados Unidos y Canadá. 

"Con el cuidado de la salud consumiendo tantos de los recursos de países desarrollados, hay una necesidad crítica de entender cómo la alimentación, nutrición y los sistemas de producción agrícola tienen un impacto en la salud humana", declaró Bennet. 

Se pueden ver más detalles sobre el programa de la conferencia, ponentes e inscripción en línea en el sitio http://nabc.ucdavis.edu/

Preparado por John Stumbos
Adaptado al español por Myriam Grajales-Hall

Posted on Friday, June 4, 2010 at 12:32 PM
  • Author: Myriam Grajales-Hall

Transformando el Este de Los Angeles una tienda a la vez

La Extensión Cooperativa de la Universidad de California en el condado de Los Angeles, recibió en octubre del 2009 fondos de la organización “UCLA REACH  U.S. Legacy Project” ” para implementar el “Proyecto de Nutrición del Este de Los Angeles”. Es una nueva iniciativa que tiene el objetivo de incrementar el acceso a  frutas y verduras frescas para los residentes de esa área a través de tiendas pequeñas en el vecindario y restaurantes que han mejorado sus menús. La razón por la que se eligió el Este de Los Angeles para este proyecto fue no sólo porque la Extensión Cooperativa está localizada en esa zona y mantiene fuertes lazos con la comunidad, sino también porque los residentes tienen poco acceso a comida sana a buenos precios. Además, esta comunidad, de bajos recursos y predominantemente latina tiene muchos restaurantes de comida rápida, pocos supermercados con frutas y verduras de buena calidad y mantiene uno de los mayores índices de obesidad infantil en el condado.

 A través de los ojos de la comunidad

 Un equipo de comprometidos residentes del Este de los Angeles se ha estado reuniendo mensualmente en la oficinas de UCCE para hablar sobre qué les gustaría, en términos de alimentos saludables, que se ofreciera en sus vecindarios. Y para que sus voces sean escuchadas, se les proporcionaron cámaras fotográficas para que ellos mismos documentaran el ambiente que les rodea en términos alimenticios. Las fotografías y las descripciones narrativas fueron presentadas en un evento comunitario organizado por la Extensión Cooperativa, en el que participaron residentes, dueños de negocios, agencias comunitarias, jóvenes y representantes de oficinas públicas. Las fotografías son una muestra de los problemas que enfrenta esta comunidad. Todos estuvieron de acuerdo en que algo se debe hacer para mejorar el acceso a alimentos saludables a precio moderado y para atender los problemas de nutrición y salud que enfrentan muchas familias en el Este de Los Angeles. 

Entrar en acción

El sábado 8 de mayo, personal de Extensión Cooperativa y miembros del Proyecto de Nutrición del Este de los Angeles se encontraron en el Supermercado Chávez, una tienda de vecindario, para presentar a todo el público demostraciones de recetas y degustaciones gratuitas de alimentos. El propósito fue atraer la atención para aumentar el acceso de frutas y verduras de alta calidad en esa tienda. Fue un evento divertido y bien recibido por la comunidad y la Extensión Cooperativa planea realizar eventos similares en diferentes negocios de alimentos en el área del Este de los Angeles. Representantes de la organización esperan poder proveer asistencia técnica,  información sobre nutrición y oportunidades de publicidad gratuita para los negocios que participen en este proyecto. Todo esto es parte de un intento por crear un cambio permanente en comunidades que requieren efectuar una transformación saludable poco a poco ¡una tienda de la esquina y un restaurante a la vez!

Para más información sobre este proyecto, favor de contactar el programa de Nutrición de la Extensión Cooperativa en el condado de Los Angeles (Los Angeles County Nutrition Family & Consumer Sciences) al (323) 260-3299 (se habla español)

Preparado por Brenda Roche
Adaptado al español por Norma De la Vega


Demostración en el Supermercado Chávez

Residentes del área aprenden acerca del Programa de Nutrición del Este de Los Angeles de una facilitadora, Aba Ramírez. 

Posted on Wednesday, June 2, 2010 at 4:07 PM

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