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Agricultura y Recursos Naturales

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Tres actividades de invierno para una buena cosecha en el verano

Con los días más cortos y el clima más frío, la mayoría de las personas no piensan en pasar mucho tiempo en el huerto. Sin embargo, febrero es el mes perfecto para plantar verduras de hoja de temporada fría o plantas de raíz como los repollos, remolachas y zanahorias. Estas plantas altamente nutritivas están llenas de antioxidantes y vitaminas y son la adición perfecta para un tazón caliente de sopa. Si a usted no le gusta pasar tiempo en el exterior, los meses fríos de invierno son un buen momento para quedarse en casa y empezar a planear las cosechas de frutas y verduras.

Si usted es como la mayoría de las personas, lo más probable es que ya esté soñando con las frutas y verduras del verano, como los tomates, elotes dulces, zarzamoras y acelgas. Siga estos tres sencillos consejos y será recompensado con suficientes alimentos cultivados en su huerto para llenar su refrigerador y preservarlos para usarlos todo el año.  

Ejemplo de un plano para un huerto que se encuentra en el Manual del Jardinero Maestro de la UC.

Primer Paso: planee

En lugar de estar soñando sobre la cosecha del verano, ¡empiece a planear desde ahora! No se deje atrapar por los seductores paquetes de semillas o por la temida “trampa de los trasplantes”. Esto pasa cuando llega al vivero local sin un plan para su huerto y sale de ahí con 20 plantas de las cuales no sabe nada.

Ahora que California ha sido declarada oficialmente en estado de sequía, considere plantar variedades de plantas que requieran menos agua. Algunos ejemplos excelentes de plantas que toleran mejor la sequía son: las hierbas (romero, salvia y tomillo), espárragos, berenjena, calabaza y bayas gojis. Piense sobre los sabores mediterráneos, muchas de esas variedades requieren menos agua y crecen bien en el clima caliente y seco de California.

Piense de forma creativa –  no tienen que ser solo frutas y verduras. ¿Qué es lo que le encanta comer a su familia? ¿Les encanta el espagueti? Considere la posibilidad de enfocarse en una buena cosecha de tomates, pimientos, cebollas y orégano. Puede cultivar suficiente de estos productos para envasar salsa marinara para el resto del año. Agregue unos pocos jalapeños a esta mezcla y tendrá todos los ingredientes para preparar una deliciosa salsa picante, otro producto favorito que es fácil de envasar.

Para huertos pequeños, elija cultivos que produzcan bastante, como tomates.

Segundo paso: establezca prioridades

El tamaño de su huerto dependerá del espacio disponible. Cuando planee un huerto pequeño, típicamente de 10 por 10 pies o menos, priorice las frutas y verduras que su familia come y que producen bastante o continuamente. La meta es producir la mayor cantidad posible con sus recursos disponibles (espacio y agua). Una excelente opción son los tomates, ejotes de arbusto, calabaza de verano, acelgas y pepinos. Si tiene un espacio pequeño, evite cultivos que monopolizan el preciado espacio como las papas, sandías, repollos y alcachofas. En su lugar, considere comprar estas delicias en un mercado de granjeros local.

Amplíe su huerto incorporando plantas comestibles en el paisaje o en macetas. El paisajismo comestible es el uso de plantas comestibles como parte del diseño de un entorno. Las plantas comestibles se pueden usar tanto por su valor estético como para consumo. Los arándanos azules, zarzamoras y fresas pueden ser costosas si las compra en el supermercado, pero son fáciles de cultivar en el hogar. Para más información sobre la planeación de un huerto y el espacio que requieren entre sí las plantas,visite el sitio Web The California Garden.

Alimentos preservados provenientes del huerto de un programa de Preservador Maestro de Alimentos de la UC. (Fotografía: Melissa Woomack).

Tercer paso: preparar

Asista a una clase del UC Master Food Preserver (Preservador Maestro de Alimentos de la UC) y aprenda cómo manipular sus frutas y verduras una vez que lleguen a la cocina proveniente de su huerto. El Programa de Preservadores Maestros de Alimentos de la UC (MFP, por sus siglas en inglés) es un programa de alcance y servicio comunitario cuyo enfoque es proveer información actualizada sobre la seguridad y preservación de los alimentos. Hay clases disponibles cada mes y la mayoría son gratuitas o de bajo costo para el público.

Las técnicas de preservación incluyen:

  • Congelamiento (moras, cebollas, brócoli y ruibarbo)

  • Deshidratado (hierbas frescas, col rizada, cultivos de raíces, chícharos)

  • Envasado (tomates, ejotes, maíz, fresas)

Los preservadores maestros de alimentos cuentan con deliciosas recetas para salsa picante, encurtido de maíz, pepinillos agrios, jaleas, mermeladas y ¡muchos más!. Los meses de invierno son el tiempo perfecto para empezar a anotar en el calendario las clases de preservación de alimentos, recopilar recetas y hacer una lista de ideas para nuestra cosecha de verano.

Encuentre investigaciones, recursos o clases de preservación de alimentos que ofrece UCCE en su localidad en el sitio Web UC Food Safety.

Con la planeación apropiada, la priorización y preparación el nivel de actividad en su cocina ¡será tan o más candente que la temperatura del exterior cuando llegue la cosecha de verano!

¿Está interesado en convertirse en un jardinero maestro certificado o preservador maestro de alimentos de la UC? Visite nuestro sitio Web para conocer más sobre el tema.

En inglés.

Posted on Thursday, February 6, 2014 at 2:32 PM
  • Author: Missy Gable. Adaptado al español por Leticia Irigoyen.

La dieta Paleo no es tan simple como parece

En la Internet, en la televisión y en algunos gimnasios, la gente está hablando de una nueva tendencia para perder peso: la dieta paleo refiriéndose al período paleolítico. Sus propulsores sugieren que el plan nutritivo de la Edad de Piedra moderna es un reflejo de la dieta con que los humanos han evolucionado a través de millones de años.  Los seguidores renuncian a alimentos de la granja como el trigo, lácteos, azúcar y legumbres y dependen del menú del cazador/recolector basado en carnes, nueces, frutas y verduras.

“La dieta Paleo es un estilo de vida basado en la idea de que en los últimos 40,000 años, nuestro ADN ha cambiado muy poco”, dice el Dr. Oz en su sitio Web. “Por lo tanto, comer alimentos procesados como cereales, productos lácteos y azucares refinados promueve las enfermedades y aumento de peso”.

Cuando las modas pasajeras sobre dietas llegan a los canales de comunicación, los educadores de nutrición de Extensión Cooperativa de la Universidad de California (UCCE) escuchan preguntas. Los educadores de nutrición de UCCE se hallan en las escuelas, centros de la comunidad, huertos comunitarios y ferias de salud; allí enseñan las normas basadas en las Guías Alimentarias para los estadounidenses, establecidas por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) para los californianos de bajos ingresos.

Durante una sesión de entrenamiento llevada a cabo este mes en Davis, Sheri Zidenberg-Cherr, especialista de Extensión Cooperativa del Departamento de Nutrición de UC Davis, informó a 200 educadores sobre la dieta Paleo.

La experta dijo que está abierta a nuevas tendencias sobre nutrición, pero tiene sus dudas sobre copiar los hábitos dietéticos de nuestros ancestros cavernícolas.

“Después de todo, ellos solo vivían durante 15 a 20 años”, dijo  Zidenberg-Cherr. “El Dr. Oz siempre va decir algo para entusiasmar a la gente”.

Las dietas antiguas varían ampliamente de acuerdo al lugar y el periodo histórico, siendo difícil reconstruir los hábitos alimenticios de manera exacta. Y parte de la lógica detrás de la dieta Paleo es incorrecta.

“Los científicos han descubierto rastros de semillas y granos en los dientes de humanos fosilizados”, dijo la experta. Han descubierto rastros de granos en utensilios de piedra para cocinar”.

Zidenberg-Cherr  indicó que los investigadores empiezan a explorar la compleja interacción de los genes con el estilo de vida en el peso y salud de un individuo – un campo llamado epigenética. Al final, la investigación podría un día llevar a terapias personalizadas sobre nutrición que maximicen el potencial genético, prevengan enfermedades crónicas y mejoren el resultado de los tratamientos.

La epigenética puede explicar las buenas críticas por parte de algunos que han tenido éxito con la dieta Paleo.

“Algunas personas se sienten mejor cuando siguen la dieta Paleo. Podría tener efectos metabólicos. Podría mejorar la tolerancia a la glucosa. Podría ser algo que está en sus mentes o ser epigenético”, manifestó Zidenberg-Cherr.

Sin embargo, el constante martilleo de las nuevas dietas, tiende a confundir al público y erosionar su confianza en los mensajes sobre nutrición.

“Es nuestra responsabilidad, como científicos y educadores de nutrición, actuar como recursos fiables para hacer recomendaciones sobre nutrición basadas en la ciencia”, instó Zidenberg-Cherr a los educadores de nutrición de UCCE.

En inglés.

Posted on Thursday, January 30, 2014 at 1:17 PM
  • Author: Jeannette E. Warnert

Fomentando conexiones entre granjeros y compradores de alimentos

Veinticinco granjeros se reunieron con compradores de alimentos mayoristas
Las cien millas entre los campos agrícolas que rodean a Davis, Sacramento y Sierra Foothhills y la ciudad de San Francisco con su  rica gastronomía pueden parecer vastas para los granjeros que carecen de las conexiones necesarias para vender sus frutas y verduras a los compradores del área de la bahía.

Esta brecha se cerró la semana pasada por un grupo de 25 granjeros a pequeña escala, principiantes y étnicos cuando el Instituto de Sustentabilidad Agrícola (ASI, por sus siglas en inglés) de la Universidad de California en Davis y Extensión Cooperativa de la UC del Condado de Sacramento auspiciaron un recorrido de todo un día en autobús que se inició el pasado martes por la mañana en Sacramento. Los granjeros subieron al autobús con destino al área de la bahía, donde se encontraron con compradores mayoristas de alimentos.

“Muchos compradores están ansiosos de conocer a granjeros a pequeña escala que puedan abastecer al creciente mercado dealimentos cultivados localmente”, dijo David Visher del Instituto de Sustentabilidad Agrícola de UC Davis.

Emma Torbert de la Granja Cloverleaf se mostró complacida al darse cuenta que esto es cierto. 

“Fue bueno para los granjeros escuchar cuánto interés hay en San Francisco”, mencionó. “Puede ser muy estresante tratar de vender algo a alguien a quien no conoces. Esto fue algo maravilloso, porque la excursión creó el ambiente propicio para hablar sobre este tipo de cosas”.

Las puertas del mercado en el área de la bahía ya se han abierto para  Emma.

“Ya me han llamado para comprar mis frutas y verduras”, señaló.

El interés en los alimentos producidos localmente está creciendo a nivel nacional, según Gail Feenstra, del Programa de Investigación y Educación sobre Agricultura Sustentable de la UC, un programa que es parte de ASI. “Los alimentos son una parte importante de nuestro concepto de comunidad. Las personas desean una relación con los cultivadores locales porque sus alimentos nos nutren. Ellos alimentan nuestro sentido de comunidad y también cuidan la tierra de nuestra región. Yo pienso que las personas están buscando las maneras de conectarse en torno a los alimentos porque benefician nuestra salud personal, económica y medio ambiental”.

A medida que el grupo se dirigía hacia el oeste para su primera parada en el Mercado de Venta Mayorista de Frutas y Verduras de San Francisco para escuchar de varios compradores, Visher y su compañero organizador del recorrido Chuck Ingels, un consejero de Extensión Cooperativa de la UC y director interino del condado de Sacramento, compartieron un CD sobre cómo realizar una auto auditoría sobre seguridad alimentaria creado por Extensión Cooperativa de la UC. El personal del proyecto también ayudó a los granjeros a crear un plan de acción para vender sus frutas y verduras y trabajaron con ellos individualmente para redactar un perfil acerca de sus granjas.

“Podemos ayudar a los cultivadores a contar sus historias y presentar propuestas de gran valor para los compradores, pero depende realmente de estos comerciantes el lograr sus propios tratos”, dijo Visher.

El Instituto de Sustentabilidad Agrícola, Laura Tourte, una consejera de Extensión Cooperativa de la UC en el condado de Santa Cruz y   Aziz Baameur, consejero de UCCE en el condado de Santa Clara, auspiciaron un segundo recorrido el 5 de noviembre. Los granjeros salieron de Watsonville rumbo a San Francisco donde visitaron a un distribuidor mayorista, un centro de alimentos, unas instalaciones de distribución y procesamiento de alimentos, una tienda de abarrotes y el restaurante Stanford, donde almorzaron.

El Proyecto de Recorridos para Granjeros Étnicos y a Pequeña Escala  está financiado por CoBank, una cooperativa nacional y tres asociaciones de créditos agrícolas: Farm Credit West, American AgCredit y Farm Credit Services of Colusa-Glenn

Posted on Monday, November 18, 2013 at 11:56 AM
  • Author: Eve Hightower. Adaptado al Español por Leticia Irigoyen.

Extensión Cooperativa de la UC es pieza clave en el movimiento desde la granja a la mesa

Los consumidores se pueden conectar con los productores de alimentos en los mercados de granjeros. (Fotografía de USDA).
La tendencia del movimiento, desde la granja hasta la mesa, que invade California y el resto de la nación busca acortar y fortalecer la conexión entre los lugares donde se cultivan los alimentos y la gente que los consume. En las últimas décadas, esa conexión se ha estirado y vuelto tan delgada que mucha gente ha perdido por completo toda visión de la misma.

La combinación de los programas que abarcan la Extensión Cooperativa de la Universidad de California permite a la organización colocarse al frente del movimiento, dijo Terry Spezzano, consejera de ciencias de la familia y el consumidor de UCCE en los condado de Stanislaus y Merced.

“Contamos con consejeros agrícolas, de nutrición, jardineros maestros y productores de alimentos maestros”, señaló Spezzano. “Lo tenemos todo, así que nos encontramos en un muy buen lugar para encabezar el movimiento, desde la granja hasta la mesa”.

Cuando la senadora estatal Cathleen Galgiani auspició un día educativo sobre el movimiento, desde la granja hasta la mesa, en los predios de la Feria del Condado de San Joaquín en agosto, invitó a Extensión Cooperativa de la UC a participar.

El evento fue diseñado para conectar la comunidad con las frutas y verduras frescas de los granjeros locales. Aún cuando los residentes del Valle de San Joaquín viven en el centro de una industria agrícola mundial, puede ser que no sepan dónde comprar las frutas y verduras más frescas, cómo prepararlas y la importancia de incluirlas en sus dietas para promover un estilo de vida saludable.

“Esto intenta atraer la atención hacia los maravillosos alimentos con los que contamos aquí en casa, en nuestro patrio trasero”, manifestó Galgiani.

A tres chefs locales se les dio una hora, un pollo crudo y abundantes frutas y verduras frescas que son típicamente distribuidas por los bancos de alimentos de emergencia y están disponibles para los participantes del programa WIC. Ante la mirada de la audiencia, los chefs rebanaron tomates y cebollas, removieron los granos de una mazorca, cortaron en juliana pimientos de un gran colorido, sofrieron, guisaron y saltearon sus creaciones para luego ser juzgados por un panel de degustadores.

“Esto le muestra a la gente cómo preparar comidas maravillosas y saludables y tan sabrosas, que pensaríamos que solo podemos encontrarlas en un restaurante”, dijo Galgiani. “Contamos con un mercado de granjeros aquí (en la feria) cada jueves. Esperamos que la gente venga y cocine más comidas con productos frescos en sus casas”.

Los programas UC CalFresh y Expanded Food and Nutrition Education tenían puestos en el evento para dar a conocer los esfuerzos educativos que realizan todo el año para enseñar a las familias y niños de edad escolar cómo alimentarse mejor, leer las etiquetas de los alimentos y administrar el dinero.

También estuvo presente en el día desde la granja hasta la mesa, Puentes, una organización no lucrativa que administra la Granja Comunitaria Boggs Tract de 2.5 acres de superficie que arriendan del Puerto de Stockton. La organización ha trabajado muy de cerca con los jardineros maestros de la UC en el condado de San Joaquín para construir la granja y enseñar a los residentes interesados cómo producir y promover sus frutas y verduras.

La jardinera maestra Susan Mora Loyko es presidenta de la junta de directores de Puentes.

“La Granja Comunitaria Boggs Tract es un prototipo sustentable de las granjas comerciales”, dijo Mora Lyko. “Estamos educando a las familias locales para que cultiven, promuevan y vendan sus productos en sus vecindarios, donde no tienen acceso a frutas y verduras frescas y también para que opten por comer alimentos saludables”.

El programa también promueve los productos de Boggs Tract a través de un programa agrícola apoyado por la comunidad que provee canastas de frutas y verduras frescas semanalmente a suscritores de Stockton.

“Esperamos poder replicar este modelo en otras partes de Stockton y eventualmente en todo California y Estados Unidos”.

Para conocer más sobre el día desde la granja hasta la mesa del condado de San Joaquín, vea el video a continuación:

 

Posted on Tuesday, September 10, 2013 at 4:09 PM
  • Author: Jeannette E. Warnert. Adaptado al español por Leticia Irigoyen.

Desarrollando el gusto por las frutas y verduras

Si dijera que he encontrado el secreto para conquistar a los comedores quisquillosos, posiblemente me miraría perplejo. ¿Cómo pude encontrar el secreto y NO HABERLO COMPARTIDO TODAVÍA?

Desafortunadamente no hay un "secreto". Sin embargo, hay muchas formas de alentar a sus hijos y hasta a los adultos a desarrollar el gusto por las frutas y verduras. 

El programa UC CalFresh trabaja con las familias de bajos recursos para alentarlos a optar por alimentos saludables a través de la educación sobre nutrición y degustación de alimentos saludables.

El degustar sabores ha sido una herramienta útil a la hora de proveer a los niños y sus padres una oportunidad de explorar alimentos que de otra forma no hubieran probado. Algunas veces han comido la fruta o verdura antes pero no la disfrutaron de la manera en que estaba preparada. ¡Un enfoque fresco con una nueva receta puede significar un mundo de diferencia! 

Si desea recetas deliciosas, revise la página de Pinterest de MyPlate's. Allí se ofrecen recetas como:

Ejotes con gremolata de almendras (una mezcla de hierbas y almendras, cuya foto se muestra arriba) y provee formas ingeniosas para preparar alimentos como pinchos o banderillas de sandía (foto de abajo).

Permita a sus hijos ser parte de la preparación de comidas y botanas saludables poniéndoles un nombre. Una niña que participó en nuestro reciente campamento “Healthy Lifestyles Fitness” (Estilos de vida saludables) compartió su bocadillo saludable favorito en su diario sobre nutrición. Le gusta comer lo que ella llama "hormigas sobre una balsa".

Disfrute de la abundancia de frutas y verduras saludables disponibles en esta estación. ¡Pruebe algo nuevo! Aún mejor, pruebe un alimento del que ha disfrutado en el pasado, pero prepárelo y sírvalo de una forma diferente. 

Posted on Tuesday, August 27, 2013 at 2:19 PM
  • Author: Shelby MacNab. Adaptado al español por Leticia Irigoyen.

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