University of California
Agricultura y Recursos Naturales

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Más frutas y verduras y menos azúcar en nuevas normas de nutrición para centros de cuidado infantil

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Los niños pequeños y los adultos que participan en programas de cuidado infantil recibirán ahora alimentos con más granos integrales y una mayor variedad de verduras y frutas y menos alimentos con alto contenido de azúcar agregado y grasas sólidas. Estos cambios complacen a Lorrene Ritchie, directora del Instituto de Políticas de Nutrición (Nutrition Policy Institute) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR, por sus siglas en inglés).

“Me complacen las decisiones del USDA para mejorar las porciones de frutas y verduras, granos integrales, cereales bajos en azúcar y bebidas saludables, incluyendo la lactancia materna”, dijo Ritchie, quien ha dedicado su carrera al desarrollo de soluciones interdisciplinarias, con bases científicas y culturalmente relevantes para la obesidad infantil.

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos dio a conocer, en abril, las nuevas normas de nutrición con respecto a los alimentos y bebidas que se sirven a niños pequeños y otras personas involucradas en el cuidado infantil y que participan en el Programa de Cuidado y Alimentación para Niños y Adultos o CACFP, por sus siglas en inglés(Child and Adult Care Food Program). A través de CACFP, más de 3.3 millones de niños y 120 mil adultos reciben comidas nutritivas y bocadillos en las guarderías, programas después de la escuela y albergues de emergencia. La norma final busca alinear la calidad nutritiva de las comidas y bocadillos que se sirven en el programa con la Normas de Alimentación para los estadounidenses.

“Estas nuevas pautas basadas en la ciencia impulsan al programa de patrones de comidas que han permanecido esencialmente sin cambios desde que se estableció en 1968”, escribió Ritchie en una carta de apoyo al USDA.

A petición del USDA, el Instituto de Medicina creó un comité de eminentes investigadores de nutrición para elaborar una serie de recomendaciones para las comidas y bocadillos de CACFP para hacer frente al reto de la Ley Niños Saludables sin Hambre. (Healthy, Hunger-free Kids Act) del 2010: alinear las pautas del CACFP con las Normas de Alimentación más recientes para los estadounidenses.

Lorrene Ritchie
“El USDA adoptó las recomendaciones del IOM y las convirtió en las normas de nutrición para ayudar a abordar los problemas de obesidad y sobrepeso, así como la inseguridad alimentaria. Las nuevas pautas van dirigidos a los patrocinadores y proveedores de cuidado infantil y no implican un costo nuevo o adicional”, señaló Ritchie, quien también es especialista en nutrición de Extensión Cooperativa de la UC.

Esta actualización de las normas de CACFP es un paso importante para asegurar que los niños pequeños tengan acceso a la alimentación que necesitan y desarrollen hábitos saludables que contribuyan a su bienestar a largo plazo, dijo Kevin Concannon, subsecretario del USDA, al anunciar las nuevas normas.

“Los estudios indican que el problema de obesidad de Estados Unidos empieza en la niñez, cuando las tasas de obesidad entre los prescolares han incrementado a más del doble en las últimas tres décadas y cuando uno de cada ocho prescolares está clasificado como obeso”, manifestó Concannon. “Ya que las preferencias de gusto y hábitos alimenticios se desarrolla a edad temprana, CACFP podrá jugar un papel crucial en la solución”.

Ritchie, quien ha realizado estudios sobre el impacto de las normas en las prácticas de nutrición en una guardería, piensa que el proceso del USDA en la creación de las nuevas normas de nutrición es eficaz.

“Los nuevos patrones para comidas demuestran que el proceso para actualizar con regularidad las pautas de nutrición en los programas alimenticios federales, usando recomendaciones de IOM basadas en evidencia, está funcionando bien”, indicó la experta. “Los nuevos estándares de CACFP deben aportar una contribución benéfica significativa a la salud y desarrollo de los niños pequeños de la nación”.

La directora del NPI, quien ha encabezado los esfuerzos para persuadir al gobierno para que convierta al agua en la bebida de elección en las Normas de Alimenticias y agregue el símbolo del agua a la guía de alimentos de MiPirámide, también alabó la autorización del USDA para reembolsar por gastos asociados con la compra de agua embotellada en los raros casos donde el agua de la llave no sea potable.

“El Instituto de Normas sobre Nutrición de la UC está comprometido, de una manera especial para aumentar el consume de agua entre los niños”, dijo Ritchie.

La misión de Instituto de Políticas de Nutrición de la UC (UC Nutrition Policy Institute) es mejorar la nutrición y reducir la obesidad, hambre y el riesgo de enfermedades crónicas entre niños y familias en los diferentes entornos. El NPI provee un liderazgo sobre políticas de nutrición en base de numerosas investigaciones y actividades educativas de la División de Agricultura y Recursos Naturales y trabaja en sinergia con otras investigaciones y esfuerzos de divulgación que se llevan a cabo a través de todo el sistema de la Universidad de California.

Posted on Monday, May 2, 2016 at 10:58 AM

El impacto de las bebidas azucaradas en la salud

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Azucar refinada. (Fotografía: Ann Filmer).
Los estadounidenses consumen diariamente casi tres veces más de la cantidad de azúcar recomendada y casi la mitad de la población de Estados Unidos consume bebidas endulzadas en cualquier día dado.

El consumo excesivo de azúcar contribuye a la obesidad, caries dental, menstruación precoz y enfermedades crónicas como la diabetes y del corazón. Para agregarle a todos estos daños, los doctores están atribuyendo a las dietas ricas en azucares enfermedades del hígado no relacionadas con el consume de alcohol, las cuales pueden llevar a una cirrosis.

Esto debería de ser suficiente para hacerlo reaccionar y poner atención a los consejos sobre el consumo excesivo de bebidas azucaradas y productos que contienen mucho azúcar.

¿Qué es una bebida azucarada? Es cualquier bebida, más o menos, con azúcar agregada u otros endulzantes, incluyendo jarabe de maíz alta en fructosa. La larga lista de bebidas incluye refrescos gaseosos, limonadas, ponche de frutas, bebidas de frutas en polvo, bebidas deportivas, café endulzado, bebidas energizantes, tés y muchos de los productos de leche con sabor.

Las personas son cada vez más conscientes de los problemas que existe al consumir demasiadas bebidas azucaradas y están tomando las medidas necesarias para reducir su consumo. Algunos distritos escolares con grados k-12, en toda la nación, están limitando la venta de refrescos gaseosos y la ciudad de Davis requerirá muy pronto que los restaurantes ofrezcan leche y agua como primera opción de bebida en las comidas para niños.

La Extensión Cooperativa de la Universidad de California, la entidad de alcance en el condado de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC se ha asociado con organismos de la salud para llevar a cabo programas de servicio público para jóvenes y familias acerca de las bebidas azucaradas. La Extensión Cooperativa de UC ANR en el condado de San Joaquín presentó recientemente un taller para padres de familia titulado "Rethink Your Drink" (Cambie su bebida) junto con la Oficina de Educación del Condado y la Extensión Cooperativa del condado de Solano están trabajando con el Departamento de Salud Pública de California para lograr la participación de los jóvenes en los programas "Rethink Your Drink".

Sarah Risorto, del programa IPM de la UC, llena su botella en una de las estaciones de agua de la UC Davis. (Fotografía de Ann Filmer)
Lucia Kaiser, especialista en nutrición de Extensión Cooperativa de UC ANR, co redactó un informe de políticas sobre los inmigrantes de zonas rurales de California que tienen agua potable de mala calidad o que perciben el agua potable como mala. Kaiser, quien es también miembro de la facultad de nutrición en UC Davis, se dio cuenta que los estudios han encontrado un vínculo entre la calidad del agua y el consumo de bebidas azucaradas, lo cual representa una preocupación entre las comunidades de bajos ingresos que no cuentan con recursos para purificar el agua.

Este mes, julio 2015, UC San Francisco no vende más bebidas endulzadas en su campus y UCSF ha lanzado una Iniciativa de Bebidas Saludables. UC Berkeley llevó a cabo este año el Sugar Challenge (Reto del Azúcar) y UC Davis está llevando a cabo un estudio sobre bebidas azucaradas entre mujeres.

Los científicos de UC San Francisco, UC Davis y el Instituto de Nutrition Policy Institute de UC ANR y otras universidades están estudiando los efectos del azúcar en la salud e implementando programas de alcance comunitario acerca de la salud. La Global Food Initiative(Iniciativa Alimentaria Global) de la UC empieza a enfocarse en el consumo excesivo de bebidas azucaradas.

¿Cuál es una alternativa saludable de las bebidas azucaradas? El agua por supuesto. Muchas universidades y en los lugares públicos están reemplazando las fuentes de agua potable con estaciones de agua para que los estudiantes y otras personas puedan llenar sus propias botellas. La presidenta de la UC, Janet Napolitano, está trabajando con el Instituto de Políticas sobre Nutrición en una petición audaz y razonable para que el agua sea parte de la guía alimentaria de MiPlato de USDA.

La próxima vez que tenga sed, beba con sabiduría en favor de una buena salud.

Si desea más información:

Posted on Friday, July 31, 2015 at 2:35 PM

Ley mejora disponibilidad de bebidas sanas en guarderías de California

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Los proveedores de cuidado infantil deben servir solo leche regular baja en grasa y sin endulzantes a niños de dos años o mayores.
Uno de cada cuatro niños en edad preescolar es obeso o tiene sobrepeso para cuando ingresa al kindergarten, lo cual representa un grave problema de salud infantil.

Tomando en cuenta que más de la mitad de los niños en edad preescolar reciben cuidado infantil, investigadores del Instituto de Políticas sobre Nutrición de ANR (ANR Nutrition Policy Institute) o NPI, por sus siglas en inglés, decidieron investigar si las normas e estándares sobre bebidas saludables en los centros de cuidado infantil podrían mejorar la alimentación de los pequeños. Otra razón para enfocarse en niños de esta edad fue que los niños pequeños todavía están desarrollando sus hábitos alimenticios. Es muy probable que aquellos que inician una alimentación sana a temprana edad, tengan una mejor salud que los niños que desarrollan el hábito de comer comida chatarra y tomar bebidas endulzadas.

En el 2008 y 2012, los investigadores del NPI llevaron a cabo una encuesta entre más de 400 guarderías de California elegidas al azar, para analizar el tipo de bebidas que servían antes y después de que la Ley de California para Bebidas Saludables en Guarderías (AB 2084) entrara en vigor en enero del 2012. Bajo esta ley, solo se permite servir leche sin grasa o baja en grasa (1 por ciento) y sin endulzantes o saborizantes a niños de dos años o mayores y no más de una porción de 100 por ciento jugo al día. No se permite servir ningún tipo de bebidas azucaradas. Además, se debe tener agua disponible durante todo el día, incluso con todas las comidas, botanas y durante el recreo.

La directora del NPI, Lorrene Ritchie, presentó los resultados de la investigación del instituto el pasado 30 de junio durante la Octava Conferencia Bianual sobre Obesidad Infantil. El estudio de NPI reveló que la norma era eficaz a la hora de mejorar la disponibilidad de bebidas saludables en las guarderías de California. El suministro de leche entera declinó de casi un 30 por ciento en las guarderías en el 2008 a menos del 9 por ciento en el 2012. El suministro de otras bebidas también mejoró. En el 2008, un 27 por ciento de las guarderías ofrecían jugo más de una vez al día, comparado con solo 20 por ciento en el 2012. Las guarderías que no ofrecen ningún tipo de bebida azucarada se redujo de un 7.6 por ciento en el 2008 a un 6.9 por ciento en el 2012.

“Sabemos que las bebidas que los niños consumen pueden ponerlos en riesgo de sufrir de sobrepeso u obesidad”, dijo Ritchie. “Las buenas nuevas es que los estándares sobre bebidas saludables si mejoraron el entorno de bebidas sanas en las guarderías de California. Esta ley impacta potencialmente un millón de pequeños niños pequeños en nuestro estado”.

A pesar de las mejoras en la disponibilidad de bebidas, el NPI reveló que un 60 por ciento de las guarderías son conscientes de la ley, y solo un 23 por ciento cumplía con todos los estatutos.

El agua es una bebida sana para los niños.
“Necesitamos hacer más para mejorar la disponibilidad de bebidas sanas”, señaló Ritchie. “Basados en nuestros hallazgos, recomendamos que todos los proveedores de cuidado infantil tengan acceso a un entrenamiento sobre nutrición para que entiendan y puedan cumplir con los estándares sobre las bebidas en guarderías de California.

El estudio del NPI también evaluó los efectos que tiene el servir agua con las comidas y botanas. Aun cuando esto no era parte de las estipulaciones de la ley de California, es la mejor manera de enseñar a los niños a elegir agua primero cuando están sedientos. Colocar el agua en la mesa no tuvo un impacto en el consumo de leche y otros alimentos, lo cual era una preocupación común entre quienes cuidan de los niños pequeños. Sin embargo, el estudio reveló que la ley tampoco tuvo mucho efecto a la hora de incrementar el consumo de agua entre los niños.

“El simple hecho de servir agua con las comidas y bocadillos no tiende a interferir con el consumo de otros alimentos sanos”, señaló Ritchie. “Pero no sabemos qué pasaría si se sirviera agua de tal manera que incrementara substancialmente el consumo de agua”.

La Iniciativa Global de Alimentos de la Universidad de California busca colocar al mundo en una senda que le permita alimentarse de manera sustentable y nutritiva. Avanzando a partir de proyectos actuales y creando nuevas colaboraciones entre los 10 planteles de la UC, laboratorios nacionales afiliados y la División de Agricultura y Recursos Naturales, la iniciativa desarrollará y compartirá soluciones a problemas de seguridad alimentaria, salud y sostenibilidad para beneficio de California, los Estados Unidos y el mundo entero.

 

Adaptado al español por Leticia Irigoyen.

Posted on Wednesday, July 15, 2015 at 9:55 AM

¿En dónde está el agua en MiPlato?

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Al Instituto de Política de Nutrición le gustaría que el logo de MiPlato incluya un símbolo para el agua, como se muestra aquí.
El colorido plato, con divisiones, que describe el modelo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) para una alimentación saludable, necesita un pequeño cambio, dice la directora del Instituto de Políticas sobre Nutrición de la Universidad de California, Lorrene Ritchie. No hay que quitarle nada, solo agregarle agua.

Ritchie se ha unido a docenas de profesionales de la salud y nutrición de todo el país para pedir al USDA que agregue agua a MiPlato.

“No contamos con todas las respuestas para combatir la obesidad, pero los estudios sobre las bebidas endulzadas con azúcar son muy claros”, dijo Ritchie. “Cuando consume bebidas como gaseosas o bebidas deportivas o ponches, el azúcar se absorbe rápidamente y el cuerpo no reconoce las calorías. El resultado es exceso de calorías y aumento de peso”.

El USDA introdujo MiPlato para reflejar el mensaje de la Guía Alimenticia del 2010 para los Estadounidenses. La ley federal requiere que cada 5 años se revisen, actualizan y publiquen las guías.

“Los funcionarios del USDA dijeron que, para poder cambiar MiPlato, debe existir más información en la Guía Alimenticia sobre el agua”, señaló Ritchie. “Vamos a estar trabajando a través del proceso de comentario público para solicitar que la junta consultora promueva el agua como la bebida por excelencia”.

El objetivo final – un nuevo símbolo en MiPlato – es importante por su alta visibilidad. MiPlato está presente en las paredes de los salones de clases y en las cajas de cereal, en los huertos comunitarios y en pasillos de las tiendas de abarrotes y muchos otros lugares.

Beber agua es importante en la nutrición infantil y para prevenir la obesidad.
En preparación para la reciente visita a funcionarios del USDA en sus oficinas centrales de Washington, D.C., Christina Hecht, asesora principal del Instituto de Políticas sobre Nutrición de la UC, le pidió a los especialistas de Extensión Cooperativa de la UC que le dieran ideas en apoyo de los esfuerzos para hacer del agua parte de MiPlato. Su entusiasmo fue unánime.

“Ellos ven a MiPlato como la cara de la Guía Alimenticia y apoyan la idea de usar la imagen como una herramienta de enseñanza”, indicó Hecht. “Ellos también apoyaron la idea de agregarle el símbolo del agua”.

La experta compartió las ideas de los educadores de California sobre MiPlato con su contactos del USDA. “Cuando ellos reciben una historia proveniente del campo de trabajo, realmente les importa”, señaló Hecht.

Ritchie y sus colegas en otras partes del país enviaron una carta titulada “Lo mejor de la ciencia” (Best of Science) al Comité de Asesores de la Guía Alimenticia implorándoles que refuercen el lenguaje a favor del agua para beber.

“Los estudios actuales indican que los niños, en particular, están sujetos a una ‘deshidratación voluntaria' debido al bajo consumo de agua natural”, dice la carta. “Entre el 2005 y 2010, más de una cuarta parte de los niños de 4 a 13 años de edad de los Estados Unidos no consumieron una bebida o agua natural durante dos días consecutivos”.

Lorrene Ritchie, directora del Instituto de Política de Nutrición, testifica en una audiencia del congreso acerca de las estrategias para reducir la obesidad infantil en EUA.
En cambio, están tomando demasiadas bebidas azucaradas. Sondeos nacionales a principios del año 2000 descubrieron que, en un día cualquiera, un 84 por ciento de los niños de 2 a 5 años de edad bebieron bebidas endulzadas como gaseosas, bebidas deportivas y ponches de frutas. Las calorías sumaban un 11 por ciento del consumo calórico total de los niños.

Desde que se publicó la Guía Alimenticia del 2010, el conocimiento sobre la magnitud del riesgo y la extensión de los efectos adversos de las bebidas azucaradas se ha incrementado. La carta Lo mejor de la ciencia, resume, para la junta asesora, muchas de las consecuencias probadas del consumo de bebidas endulzadas con azúcar en Estados Unidos:

  • Las bebidas azucaradas – incluyendo las gaseosas, bebidas con sabor a fruta, tés y bebidas de café endulzadas y las bebidas fortificadas o energizantes – se encuentran a la cabeza de las principales fuentes de calorías para niños y adolescentes.
  • Entre finales de la década de los años 60 y principios de los años 2000 el consumo de bebidas endulzadas se duplicó.
  • No obstante que la Asociación Americana del Corazón recomienda no más de seis cucharaditas de azúcar agregadas al día para mujeres y nueve para los hombres, el consumo promedio en EUA es de 17 cucharaditas al día.
  • Las poblaciones de bajos ingresos presentan un mayor consumo de bebidas endulzadas con azúcar y los niños latinos las beben más que los anglosajones.
  • Ahora se sabe que las enfermedades cardiovasculares, presentes en más de una tercera parte de adultos estadounidenses, son exacerbadas por los efectos inflamatorios del consumo excesivo de azúcar.
  • El consumo excesivo de azúcar es un factor de riesgo para enfermedades grasas del hígado no relacionadas con el alcohol, un precursor de la diabetes.

Para enterarse más sobre el tema, lea la carta Best of Science, firmada por 14 prominentes educadores de nutrición en todo el país.

Posted on Thursday, January 8, 2015 at 1:59 PM

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