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Verduras, granjeros, niños y aventuras
Las verduras inusuales me sorprenden a cada rato. ¿Zanahorias arco iris? ¿Sandías rábano? ¿Coliflor de fiesta? ¿Romanesco?
Colores brillantes, formas raras y aún los nombres creativos me paran en seco en los mercados de granjeros. Si no puedo identificarlas, siento que tengo que comprar algunas de ellas y llevarlas a casa para tener algo nuevo qué compartir.
Los agricultores a pequeña escala que suelen estar vendiendo esas tentadoras curiosidades están contando con clientes como yo (tal vez también con usted). A menudo ellos no pueden competir con sólo ofrecer precios bajos, pero los productores a pequeña escala pueden triunfar al diferenciar sus productos, de los alimentos más comúnmente disponibles, mediante el sabor, la apariencia, tiempo de cosecha y otras cualidades. El plantar un nuevo cultivo especializado puede ayudar a un agricultor a pequeña escala a encontrar su propio nicho en el mercado.
Por esa razón, el identificar y realizar pruebas de degustación concultivos especializados es el enfoque del Programa de Pequeñas Granjas, de la Universidad de California, y de un nuevo proyecto lanzado oficialmente esta semana.
El Programa de Pequeñas Granjas de la UC es socio en la Great Veggie Adventure, un esfuerzo iniciado por los fabricantes del aderezo de ensaladas Valley Salad Dressings para identificar una verdura que pocas personas conozcan, pero que les encantaría a los niños. El Programa de Pequeñas Granjas está ayudando en identificar posibles verduras que reúnan los criterios surgidos de una encuesta de preferencias en verduras realizada entre alumnos de escuelas.
Nuestros asesores agrícolas cultivarán variedades de zanahorias arco iris, sandías rábano, coliflor fiesta, y romanesco en campos de demostración a lo largo del estado. Aunque los asesores de pequeñas granjas con frecuencia experimentan y hacen demostraciones con nuevos cultivos, en esta ocasión involucrarán a los niños en este proyecto, colocando en blogs reportes y videos de sus campos de cultivo.
¿Cautivarán estas "nuevas" verduras la curiosidad del paladar de los niños? Habrá que esperar para saberlo.
Pero sé de algunas verduras que andaré buscando en los mercados de granjeros…
¿Lo sabía?
Azis Baameur, asesor agrícola de Extensión Cooperativa de la UC (también del Programa de Pequeñas Granjas) y María Giovanni, asesora de nutrición, organizaron pruebas de campo y paneles de degustación con zanahorias arco iris. Lea más acerca de esto en UC Delivers.
La Great Veggie Adventure es parte del programa "Love Your Veggies", ahora en su quinto año consecutivo. Hidden Valley creó ese programa en el 2007 luego de un estudio realizado por Extensión Cooperativa de la UC en el condado de Butte y el Programa Ampliado de Educación sobre Nutrición. Lea acerca de este estudio en este comentario en ANR News Blog.
Preparado por Brenda Dawson
Adaptado al español por Alberto Hauffen
¡Temporada de manzanas!
¿Recuerdan esa nieve al pie de las colinas en mayo pasado? La onda fría demoró la cosecha de manzanas en el condado de El Dorado por 10 días, pero los ranchos miembros de Apple Hill Growers Association, la asociación de agricultores de Apple Hill, ya están listos para recibir visitantes. Las manzanas graventeins ya están maduras y las galas están crujientes y jugosas, listas para cosecharse, con las jonagolds siguiéndolas muy de cerca. Septiembre es el mes ideal para visitar los ranchos, cosechar uno mismo sus manzanas y quizás detenerse para disfrutar de una copa de vino o una rebanada de pastel de manzana recién horneado.
Más de 50 ranchos miembros de la asociación de Apple Hill dan la bienvenida al público en sus pequeñas granjas al pie de las colinas cada otoño; hay puestos de fruta, oportunidades de cosecharla uno mismo, bodegas de vino, prensado de manzana, panaderías y otras atracciones que incluyen música en vivo, antigua maquinaria agrícola a vapor, artesanías, clases para esculpir figuras en manzanas y concursos de comer pastel de manzana. Un sitio Internet de la asociación ayuda a los visitantes a encontrar los puestos de las granjas, donde cosechar fruta uno mismo o eventos programados.
Apple Hill nació de tiempos
difíciles. En la década de los
60, las peras eran la fuente
principal de ingresos en el
área. Pero una enfermedad
conocida como "el declive
de la pera" estaba devas- tando los árboles. Un
pequeño grupo de granjeros
locales se reunió con el
asesor agrícola de Extensión
Cooperativa de la UC y el
comisionado de agricultura
del condado para ver cómo
podrían salvar las granjas.
Puesto que la mayoría de
ellos tenía unos cuantos
manzaneros en sus terrenos,
decidieron probar con invitar
a residentes del Valle de
Sacramento a la colina para
que compraran manzanas y
uno o dos pasteles de manzana recién horneados, como medida provisional mientras solucionaban su problema. Las manzanas y los pasteles fueron un éxito instantáneo; los agricultores formaron su asociación y plantaron más manzaneros; y, para las familias del Valle de Sacramento, viajar a la cercana Apple Hill ha sido una tradición por los últimos 50 años.
Por toda California, los productores de manzana están cosechando su fruta. California ocupa el quinto lugar en producción de manzana en Estados Unidos. Y muchos de los productores californianos se han organizado para compartir la temporada de cosecha directamente con los visitantes. En el condado de San Bernardino, a unos 90 minutos de Los Ángeles, la Oak Glen Apple Growers Association, la asociación de productores de manzana de Oak Glen, ofrece la oportunidad de cosechar la fruta uno mismo y también de exprimirla para extraer el jugo, paseos en carretas, la oportunidad de observar animales de granja, y recorridos con guías para conocer el funcionamiento e historia de la granja. En el condado de Sonoma, puede obtener información de Sonoma County Farm Trails para visitar uno de los ranchos manzaneros. Para encontrar otros ranchos productores de manzana, contacte el sitio Internet de la California Apple Commission.
Al cosechar las manzanas en una de las muchas granjas que reciben al público, le agradará ver que no tiene que trepar escaleras. De hecho, debido a posibles demandas legales, la mayoría de los operaciones de ese tipo se aseguran de que usted mantenga los pies en tierra firme en todo momento; plantan variedades de árboles enanos para que los visitantes puedan cosecharlos sin peligro.
No hay nada mejor que comer manzanas dulces y crujientes acabadas de cosechar. Son muy buenas para su salud: a diario una manzana es cosa sana. Las manzanas contienen muy poca grasa saturada, colesterol y sodio; y son una buena fuente de fibra alimenticia y vitamina C.
Las manzanas pueden mantenerse en buen estado hasta por tres o cuatro meses, y quizás más si se almacenan adecuadamente. Al cosecharlas, no les quite el rabito a las manzanas que piensa guardar. Asegúrese de que no tengan magulladuras, insectos ni daños causados por enfermedad, grietas o daños causados al cosecharlas. Para mejores resultados, almacénelas a una temperatura alrededor de 40 grados Fahrenheit. Quizás desee forrar cada manzana con papel de periódico para evitar que haya contacto directo entre ellas.
Las manzanas son buenísimas para cocinar. A continuación una receta para un postre de manzanas crujientes, de www.momswhotink.com:
Receta Mama Shirley's Apple Crisp
Ingredientes:
12 manzanas Granny Smith y Macintosh medianas (6 de cada una); peladas, sin el corazón, rebanadas.
1 cucharadita de vainilla
1 taza de harina
2 tazas de avena
1 1/2 cucharadita de canela molida
3/4 de cucharadita de nuez moscada molida
1 1/2 taza de azúcar morena
1 1/2 taza de mantequilla, que esté blanda
Preparación:
- Pre-caliente el horno a 350 grados F (175 grados C).
- Coloque las manzanas en un tazón, rocíelas con la vainilla de manera uniforme. Revuelva para combinarlas.
- En un tazón grande, combine la harina, la avena, canela, nuez moscada y azúcar morena. Integre la mantequilla hasta formar una mezcla migajosa.
- Coloque una capa uniforme de rebanadas de manzana en el fondo de un plato de hornear, de 9 x 13 pulgadas, previamente engrasado. Cubra las rebanadas con la mezcla de migajas.
- Hornée a 350 grados F (175º C) por 45 ó 50 minutos o hasta que se suavicen las manzanas.
Preparado por Peggy Leff.
Adaptado al español por Alberto Hauffen
Victory Gardens: únase a la revolución hortícola
Rose Hayden-Smith, directora de la Extensión Cooperativa en el Condado de Ventura, es una historiadora apasionada sobre el poder y las posibilidades inherentes en la horticultura. Ella usa sus amplios conocimientos, adquiridos mediante sus esfuerzos y luchas en el frente local, para ayudar a influenciar las políticas públicas en relación a los sistemas de alimentos locales.
A principios de este año, la doctora Hayden-Smith dio una conferencia titulada, "Victory Gardens: Joint he Garden Revolution" (Jardínes de la Victoria: únase a la revolución hortícola) en el Museo Nacional de Historia en San Diego .
Más sobre está conferencia:
En ningún momento de nuestras vidas ha sido más intenso el interés por la horticultura, la agricultura urbana y la producción local de alimentos. Este interés proviene de todos los frentes: la necesidad económica, los retos presentados por los cambios climáticos, las necesidades en el desarrollo de las comunidades, la salud y la nutrición, la seguridad alimentaria, la necesidad de volver a conectar a los jóvenes con la tierra, cambios en el entendimiento sobre el uso de espacios en las áreas urbanas, y un creciente deseo de los estadounidenses por el compromiso cívico y la democracia participativa. El pasado tiene la capacidad de informar al presente. Revisando los estudios históricos se aprende acerca de las políticas y modelos nacionales actuales, y se descubre el trabajo que es necesario en el futuro para mantener el modelo de los Jardines de la Victoria como parte del movimiento en pro de alimentos producidos localmente. También se aprende sobre la agricultura urbana y cómo el movimiento que se enfoca en los sistemas de alimentos locales trata una amplia gama de los retos que hoy enfrentan los estadounidense.
La presentación ha sido archivada en nuestro sitio en Internet. Primero se muestra un video, y la presentación se inicia unos 6 minutos después. Además del inspirador mensaje hay muchos otros recursos para leer y la opción de unirse al movimiento.
Aprenda más acerca de los Jardines de la Victoria y los jardines comunitarios de Extensión Cooperativa del Condado de Ventura en otras aportaciones previas en este mismo blog.
Preparado por Chris M. Webb
Adaptado al español por Norma de la Vega