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Expertos analizan costo y rendimiento en los cultivos de la fresa orgánica
¿Piensa cultivar fresas orgánicas comercialmente en la Costa Central?
Para ayudar a los agricultores a evaluar su viabilidad financiera, la Universidad de California calculó el costo de la producción y cosecha de la fresa orgánica fresca en los condados de Santa Cruz, San Benito y Monterey.
Es importante porque las bayas son frutas delicadas que requieren condiciones especiales de empaque para su transportación y la cosecha es manual, lo que puede reflejarse en el costo.
“El estudio revisa los últimos costos de producción, incorporando lo más reciente en el valor de la mano de obra, así como las actualizaciones a las técnicas agrícolas”, señaló Mark Bolda, coautor del estudio y asesor sobre fresas y arándanos de Extensión Cooperativa de UC para los condados de Santa Cruz, San Benito y Monterey.
El estudio “Sample Costs to Produce and Harvest Organic Strawberries in the Central Coast Region-2022” es una estimación del costo para producir y cosechar fresa orgánica en el área de la Costa Central-2022 y fue dado a conocer por la División de Agricultura y Recursos Naturales, UC ANR y el Departamento de Agricultura y Recursos Económicos de UC Davis.
Es un análisis basado en una granja hipotética, bien administrada, de fresas orgánicas que utiliza las prácticas agrícolas más comunes de la región; sin embargo, el precio de los materiales y las prácticas que se muestran en el estudio no se pueden aplicar a todas las granjas. Los productores, asesores y especialistas de Extensión Cooperativa de UC, y asesores en plagas aportaron sus opiniones y analizaron los métodos y resultados del estudio.
“Los productores pueden usarlo como referencia durante la comparación de sus propias estimaciones en costo y rendimiento, y para asegurarse que tienen una idea precisa de la rentabilidad de su empresa de fresas orgánicas”, manifestó la coautora Brittney Goodrich, especialista en economía agrícola de Extensión Cooperativa de UC. “Muchos prestamistas agrícolas usan este tipo de estudios para determinar la aprobación de solicitudes de préstamos operativos o de inversión para productores de fresas establecidos o potenciales”.
Los investigadores, basaron su análisis, en una granja agrícola de 30 acres, adyacentes de tierra en renta, en donde se sembraron 27 acres de fresas. El estudio incluye una lista de las variedades de fresas adecuadas para la región, pero no indica si se usó alguna variedad específica. La cosecha se ejecuta manualmente, desde abril hasta principios de octubre, con un pico en la cosecha de junio hasta agosto, y la fruta se empacan en bandejas que contienen ocho cajas de una libra cada una.
Los autores describen el tipo análisis que se usó para identificar el costo actual de los insumos de producción y pagos en efectivo, así como gastos generales que no son en efectivo. Las gráficas de análisis de rangos muestran los beneficios netos en una gama de precios y rendimientos. Otras gráficas muestran los gastos mensuales en efectivo, los costos y utilidades por acre, costo de equipo por hora y la inversión anual del equipo de toda la granja y los gastos generales de la empresa.
El estudio contiene una amplia sección sobre el costo de la mano de obra, bajo la nueva ley de California incluyendo tiempo extra.
“En esta ocasión ha llegado a una audiencia mucho más amplia a través de las presentaciones sobre este material a los estudiantes de Cal Poly, en San Luis Obispo, y también a un grupo de funcionarios de la USDA en la Comisión de Fresas de California”, mencionó Bolda.
“Todo esto destaca el valor de estos estudios para los productores de California y otros que trabajan en la agricultura”, agregó Bolda.
Copias gratuitas de este y otros estudios sobre el costo de producción para muchos productos básicos están disponibles. Para descargar los estudios sobre costo, visite el sitio web del Departamento de Agricultura y Recursos Económicos de UC Davis en https://coststudies.ucdavis.edu.
Este estudio de costo y rentabilidad fue financiado por el Departamento de Agricultura y Recursos Económicos de UC Davis.
Para información adicional o una explicación de los cálculos utilizados en los estudios, puede contactar a Jeremy Murdock, del Departamento de Economía Agrícola y Recursos de UC Davis, escribiéndole a jmmurdock@ucdavis.edu o a Bolda de Extensión Cooperativa de UC en el (831) 763-8025.
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés
Editado para su publicación por Norma De la Vega
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Diez mil libras de alimentos frescos donados gracias al trabajo de adolescentes en riesgo
Sembrar, cosechar y combatir el hambre en su barrio, actividades que han ayudan a cientos de adolescentes a florecer.
A Xavier, de quince años de edad el coraje le brotaba a flor de piel. “Nunca podré librarme de esto”, expresó el adolescente.
“Siempre quería pelear sin razón alguna; simplemente tenía un problema de ira y perdía el temperamento con la gente rápidamente”, agregó el estudiante del noveno grado y residente en una comunidad de bajos recursos en el condado de San Diego.
Xavier, quien se ha enfocado en mantener bajo control sus emociones, encontró una sensación de calma mediante el trabajo voluntario en un jardín comunitario donde se cultivan alimentos para las familias del barrio. Ahí inició primero como aprendiz y luego se convirtió en supervisor del huerto juvenil Segunda Oportunidad.
En California hay miles de niños y adolescentes que enfrentan hambre y falta de oportunidades. La pobreza está ligada a un sinnúmero de consecuencias negativas incluyendo baja autoestima, problemas de ira, enojo y delincuencia.
Second Chance, por su nombre en inglés, es una organización, no lucrativa, con base en San Diego, que trabaja en colaboración con la Universidad de California para romper los ciclos de pobreza. Ayuda a los adolescentes a superar abandono, abuso, adicción y/o antecedentes penales, asesorándolos para que tengan acceso a la salud física y mental, servicios legales, vivienda y a los alimentos saludables mediante el programa CalFresh.
“Segunda Oportunidad trabaja principalmente con adolescentes en las comunidades de color, ofreciéndoles capacitación y ayudándoles a desarrollar confianza en sí mismos”, sostiene Gail Feenstra, directora del Programa de Investigación y Educación Agrícola Sustentable de la Universidad de California
“El proyecto utiliza el enfoque ‘de la granja a la mesa' de manera que los adolescentes no solo cultivan los alimentos, también aprenden a cocinar y comer de manera saludable”, sostiene Feenstra.
Con su trabajo los adolescentes ayudan a combatir el hambre en su comunidad
Caelli Wright, gerente del programa Segunda Oportunidad, indicó que el huerto juvenil opera gracias a la colaboración de SAREP, un programa de la División de Agricultura y Recursos Naturales UC ANR que lucha a favor de la agricultura sustentable y el acceso a los alimentos saludables, organización que proporciona subsidio para la compra de los suministros.
Segunda Oportunidad es un programa donde todos se benefician, los adolescentes en riesgo adquieren conocimientos prácticos para tener éxito en la vida, a la vez que proporcionan a su comunidad, mediante su trabajo voluntario, un mayor acceso a los alimentos frescos.
Los jóvenes han cultivado 10 mil libras de alimentos para donar en la comunidad a través del Centro para la Salud Comunitaria de San Diego y la Primaria Encanto , ubicada a una cuadra del huerto.
Las actividades en el huerto juvenil, ayudan a los adolescentes a crecer emocionalmente. Específicamente a Xavier, su labor de voluntario le ha abierto una nueva perspectiva y mejor entendimiento sobre la importancia de desarrollar relaciones positivas. Algo que antes, como estudiante de una escuela del programa charter, no estaba acostumbrado a interactuar con otras personas y grupos.
“Aprender a ser paciente con otras personas y aceptar algunas veces que, si no sé algo, necesito preguntarlo, porque antes solía estar muy en mi ego que creía saberlo todo”, explicó Xavier. “Pero no lo sé todo – solo he aprendido a aceptar algunas cosas…eso es simplemente parte de la vida. Y es algo en lo que el huerto me ha ayudado personalmente”.
Oportunidades para crecimiento personal y social
Desarrollar y volver a desarrollar las habilidades sociales es importante para los adolescentes que permanecieron aislados, por un largo periodo, debido a la pandemia.
En el sureste de San Diego es difícil de encontrar programas que proporcionen a los adolescentes, de bajos recursos, la oportunidad crecimiento personal y exploración profesional. Alrededor de 400 jóvenes han participado en el programa Segunda Oportunidad, inició en 2012, para proporcionar a los adolescentes experiencia laboral única y habilidades valiosas.
“Los jóvenes a los que servimos provienen de vecindarios de bajos recursos que no tienen recursos”, dijo Wright. “Simplemente no tienen acceso a las mismas oportunidades como aquellos que viven en áreas de mayor poder económico. Así es como nuestro programa entra a crear esos servicios tan indispensables”.
Xavier, quien entró al programa tras escuchar que el paisajismo podría ser una carrera lucrativa, recientemente terminó su segunda temporada como supervisor en el huerto juvenil. Actualmente, él y su primo están planeando, gracias a sus nuevas destrezas, iniciar un negocio propio podand césped y ofreciendo mantenimiento de jardinería en su comunidad.
Además, a finales del mes pasado, Xavier se transfirió a una preparatoria con un ambiente más tradicional.“Después de haber asistido a una escuela charter durante dos o tres años”, me he dado cuenta que extraño estar alrededor de más gente”.
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Los jóvenes se expresan, nosotros escuchamos: jóvenes en la agricultura creando conexión con la UC
Steven Palomares es uno de esos jóvenes. Como interno en la Granja WOW del 2016, Steven creció cosechando frutas y verduras que entregaba a los restaurantes locales y participó en una clase semanal de administración de negocios.
"Me gusta pensar en este huerto como algo muy importante para la comunidad”, dijo Steven. “Ya que la mayoría en [Oakland] son vecindarios de bajos recursos, esta granja les da acceso a frutas y verduras frescas. También les enseña a los jóvenes habilidades laborales que pueden aplicar en otros trabajos y les instruye un poco más acerca de nutrición”.
Muchos jóvenes hacen eco a los sentimientos de Steven, al obtener habilidades, un propósito, una comunidad y buena comida en los sitios de los que forman parte.
El Programa de Investigación y Educación acerca de la Agricultura Sustentable de la UC conocido por sus siglas como UC SAREP y Extensión Cooperativa del Condado de Los Ángeles de la UC han estado trabajando conjuntamente para entender mejor la forma en la que la Universidad de California puede apoyar la agricultura urbana a través del lente de los participantes jóvenes.
En la actualidad, Extensión Cooperativa de la UC cuenta con dos asesores dedicados a trabajar en la agricultura urbana. Rob Bennaton trabaja como asesor de agricultura urbana en el área de la Bahía y Rachel Surls, como asesora de alimentos sustentables en las granjas urbanas del condado de Los Ángeles. UCCE ofrece un sitio Web con recursos para granjeros urbanos, defensores de la agricultura urbana y quienes establecen las políticas o reglas.
"Nuestra esperanza es que, al escuchar a las personas que trabajan en la agricultura urbana y establecer sociedades con ellas, podamos encontrar maneras significativas y a largo plazo para apoyar su trabajo”, señaló Gail Feenstra, subdirector de UC SAREP. “Ellos comparten muchos de los mismos objetivos de la UC — se enfocan realmente en formar líderes que harán de nuestras ciudades lugares saludables y prósperos para vivir".
Steven Palomares podría ser uno de esos líderes. Steven inició en el 2015 su primer año en la carrera de ciencias biológicas y políticas en la UC Davis y se muestra interesado en realizar un trabajo que integre a las ciencias y política. También en su mente: algún día Steven quiere tener un huerto donde pueda cultivar los ingredientes necesarios para hacer salsa y guacamole.