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Se requiere trabajo de detective para diagnosticar problemas causados por los herbicidas
Un día en el campo ofrece ejemplos y consejos para resolver el misterio
Un agricultor aplica herbicida a sus plantas de tomate o piensa que la fumigación de su vecino se está extendiendo por aire a sus almendros. Después de un corto tiempo, las hojas empiezan a decolorarse o marchitarse. ¿Fue el herbicida? ¿O a lo mejor el estrés hídrico? ¿Los nutrientes del suelo? ¿O insectos?
Tratar de determinar las causas de los problemas de los cultivos toma trabajo de detective que al igual de tratar de resolver un misterio, se empieza por conocer las señales, reuniendo evidencia y haciendo preguntas.
Un día en el campo para diagnosticar los síntomas de herbicidas en UC Davis fue una oportunidad para observar, más de cerca, el algodón marchito, el maíz quemado y los girasoles moribundos los cuales pueden ser el resultado una aplicación incorrecta de herbicidas. Usar el herbicida correcto – en la proporción correcta, en el momento adecuado y en el campo correcto – puede marcar la diferencia entre una cosecha próspera y una pérdida financiera.
Lo mejor para evitar problemas: “¡No haga cosas durante la noche!” señaló riéndose Becky Wheeler-Dykes, asesora agrícola de Extensión Cooperativa de UC durante su asistencia al evento del 26 de junio para servir mejor a los agricultores en los condados de Glenn, Tehama y Colusa. “Los paquetes se ven igual. Las personas toman el envase erróneo”. Y luego, un desastre.
Los instructores fueron Brad Hanson, profesor de Extensión Cooperativa y Kassim Al-Khatib, profesor del fondo Melvin D. Androus para la ciencia de las malezas; ambos del Departamento de Ciencias de las Plantas. Estuvieron acompañados de John Roncoroni, asesor agrícola emérito de Extensión Cooperativa arraigado en el programa de ciencias de las malezas del departamento. Los asistentes fueron una mezcla de personas de la industria de la agricultura, funcionarios del gobierno, investigadores universitarios y asesores de Extensión Cooperativa. El evento fue organizado por el Centro de Investigación e Información, basado en el Departamento de Ciencias de las Plantas.
Los visitantes pudieron observar, en un campo al oeste del campus, la progresión del daño, en parcelas de control, con cultivos verdes y saludables hasta plantas que se miraban más deterioradas conforme se incrementaban las concentraciones de herbicidas. Los visitantes podían observar los patrones del daño causado por químicos foliares comunes como el glifosato, el paraquat y el 2,4-D, así como los herbicidas que se aplican al suelo de diferentes clases de químicos.
“Se toma mucho trabajo de detective”, mencionó Stephen Chang, estudiante de maestría en el laboratorio de Hanson para una carrera en Extensión Cooperativa. “Por ejemplo, la compañía que fabrica el herbicida dice que no debería haber problemas, pero el agricultor dice que hay un problema. Este curso ayuda a desarrollar las habilidades para determinar qué es lo que pasa”.
Después de todo, podría no ser el herbicida
El trabajo de detective y la resolución de problemas definen el enfoque, explicó Hanson. La causa del daño al cultivo puede ser simple o compleja. Como todo buen misterio, lo que parece ser una pista puede volverse una pista falsa. Los profesionales necesitan sacar el Sherlock Holmes que llevan dentro para observar y documentar los síntomas, buscar patrones en las plantas y en el campo, hacer preguntas, recabar información sobre el entorno general y recolectar muestras.
Un Agatha Christie de los herbicidas preguntaría: ¿qué tal si después de todo no es daño por herbicida? Los participantes aprendieron a tener en consideración la posibilidad de insectos, patógenos y virus, así como problemas de agua, nutrientes, condición del suelo y hasta daños a la raíz debido a las prácticas de cultivo.
Hanson recordó sentirse desconcertado ante lo síntomas que encontró en un huerto. ¿El culpable? “Una fuga en una tubería de gas natural”, señaló.
Más recursos para problemas por herbicidas
Los participantes también escucharon hablar a Molly Mathews, subcomisario de agricultura del condado de Yolo, sobre cómo se conduce una investigación de campo. Por su parte, el abogado Robert Davies, de Donahue Davies LLP de Folsom, habló en general de lo que sucede cuando hay demandas por daños a los cultivos por deriva de herbicidas.
Un día en el campo para diagnosticar los síntomas de herbicidas forma parte de un programa más amplio de educación y alcance más amplio de Weed RIC, dijo la directora Julia Stover-Blackburn. Es la primera vez, desde la pandemia del COVID-19, que el evento se ofreció de nuevo, añadió.
- Para más información sobre días en el campo y recursos, visite la página web Weed RIC webpage.
- Para una charla más a fondo sobre los síntomas de los herbicidas, visite esta página supervisada por Al-Khatib y patrocinada por la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California.
- Este curso en línea sigue a una versión inicial del programa de campo Cómo diagnosticar los síntomas de un herbicida.
Esta historia fue originalmente publicada en el sitio web del Departamento de Ciencias de las Plantasde UC Davis
Adaptado al español por Leticia Irigoyen del artículo en inglés. Editado para su publicación por Diana Cervantes
Proyecto de UC ANR asiste a pequeños granjeros del sur de California con la tenencia de tierras
En el condado de San Diego existen más de cinco mil pequeñas granjas, pero, de acuerdo con el Censo Agrícola del 2022, menos del 2 por ciento son operadas o pertenecen a una persona negra, indígena o de color – incluyendo a los de decendencia asiática, hispana o nativa de Hawái o las Islas del Pacifico.
Las razones varían, pero históricamente, varias comunidades de color marginadas no han recibido las mismas oportunidades o apoyo en torno al uso de propiedad o gestión de la tierra como sus contrapartes blancas.
Chandra Richards, coordinadora académica de equidad de la tierra para la región del sur de California de Extensión Cooperativa de la Universidad de California, está identificando barreras sobre equidad cuando se trata de adquirir acceso a tierras, tenencia, gestión y oportunidades para incrementar la diversidad de administradores y propietarios de tierras en la región.
Richards es la principal investigadora de Climate Action and Land Equity (Acción por el Clima y Equida de la Tierra, o CALE, por sus siglas en inglés) un proyecto administrado a través de la División de Agricultura y Recursos Naturales de UC y financiado por el Departamento de Conservación. CALE tiene como objetivo involucrar a comunidades históricamente subrepresentadas en la creación de una coalición, evaluación de capacidades y planificación de una acción climática. CALE aumenta el conocimiento sobre los retos y oportunidades para tener el acceso y gestión de la tierra para una diversidad de administradores.
Entre los retos se encuentra la tenencia de la tierra, un acuerdo establecido entre el dueño de la tierra y el inquilino, que detalle el propósito y uso de la tierra durante un periodo de tiempo. Sin embargo, cuando los propietarios deciden vender la tierra, estos acuerdos están en riesgo de ser anulados o quedar sin efecto, forzando a los inquilinos a renegociar o cesar sus operaciones.
El alquiler por menos de cinco años es considerado como a corto plazo, lo cual es común en el sur de California. Para los granjeros pequeños, nuevos y con bajos recursos, la rotación de propiedades no solo amenaza su plan de negocios sino también sus vidas.
Para el pequeño agricultor, Byron Nkhoma, quien alquila tierra en Ramona para cultivar verduras de hoja verde y otras verduras, la posibilidad de perder la tierra representa una preocupación constante. Desde el 2015, Nkhoma y su esposa Joyce han rentado cuatro de 20 acres de superficie para establecer su negocio Hukama Produce. Durante los últimos nueve años han tenido dos terratenientes. Nkhoma dijo que antes de que el terreno fuera vendido, había considerado comprar tierra, pero el proceso resultó ser más desafiante de lo que pensó.
“Lo que le toma a alguien como Byron encontrar un lugar para una granja y establecer un sistema alimentario es extremadamente complejo”, indicó Richards. “No solo es aprender sobre cómo obtener la tierra, es también sobre cómo administrarla para que pueda ser usada durante años y generaciones venideras”.
Original de Zimbabwe, Nkhoma es firme en cuanto al cuidado que le proporciona a la tierra que alquila y ha aplicado el conocimiento que trae de su casa para asegurar la resiliencia. Hukama Produce se enorgullece de mejorar la salud del medioambiente a través de prácticas agrícolas sustentables como el compostaje y la aplicación de mantillo, riego de goteo y poca labranza. Un importante pilar del Proyecto CALE incluye desarrollar la capacitación y proveer asistencia técnica para la conservación de tierras y resiliencia climática.
Además de la tenencia de la tierra, el dinero y el tiempo son estresores para las pequeñas granjas. Cuando no trabajan en la granja, Nkhoma y su esposa investigan y solicitan subsidios para mejorar los suelos y proteger sus cultivos de plagas. Sin embargo, muchos subsidies para los que Hukama Produce es eligible por lo general tienen fechas límites que demandan su atención inmediata – quitándoles tiempo valioso que pudieran usar para atender su tierra o vender en los mercados de granjeros.
Dos de las metas de Hukama incluyen crear y sustentar la confianza en el mercado y hacer crecer su operación. Al asociarse con Richards, Hukama Produce tiene acceso directo a asistencia técnica enfocada en la solicitud de subsidios y conservación para mejorar la salud del ecosistema y crear tenencia.
La tenencia de las tierras agrícolas es el acuerdo, los derechos y las responsabilidades en torno al uso, la gestión y la propiedad de las tierras y los recursos agrícolas. Establecer la tenencia de la tierra significa que los granjeros tienen un lugar estable para sus cultivos y para crear una sustentabilidad medioambiental sin el riesgo de tener que trasladar sus operaciones.
Aunque el Proyecto CALE impulsa el apoyo para miembros de comunidades que han estado históricamente en desventaja esperando un día poseer o gestionar tierras, le da prioridad al uso de la tierra para la producción de alimentos como una reinversión en la comunidad en general.
Deseosa de sacar a la luz las realidades como Nhkoma, Richards se asoció con Keith Nathaniel, director de UCCE para el condado de Los Ángeles, quien coordinó la conferencia Western Extension Leadership Development (Desarrollo de liderazgo de la extensión del oeste) en San Diego realizada del 23 al 27 de septiembre. WELD une a profesores de Extensión Cooperativa y agentes, asesores, educadores y especialistas de la región oeste de Estados Unidos para un programa de liderazgo de dos años.
Estando en San Diego, los asistentes a WELD participaron en un recorrido con Richards por las instalaciones de Hukama Produce y conocieron directamente de Nkhoma sobre oportunidades y amenazas a las que se enfrenta un pequeño granjero. El recorrido terminó con los participantes haciendo un círculo y compartiendo cómo sus roles profesionales pueden ofrecer apoyo a Hukama Produce y otras pequeñas granjas.
“Cultivamos alimentos para poder alimentar a la comunidad”, expresó Nkhoma. “Cuando alimentamos a otros, cultivamos relaciones. Eso es lo que significa ‘hukama' – cultivar relaciones”.
Si opera una pequeña granja o conoce a alguna en el sur de California y quisiera participar o recibir actualizaciones con regularidad sobre el proyecto CALE, por favor de contactar a Chandra Richards escribiendo a cmrichards@ucanr.edu.
Si está interesado en solicitar la posición de gerente del Proyecto de Equidad de la Tierra y desea más detalles, por favor visite: https://ucanr.edu/About/Jobs/?jobnum=2894.
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