¿Cuántas veces ha escuchado decir eso?
No se echó a perder, pero se granuló, algo que pasa con la miel de abeja. La granulación es la formación de cristales de azúcar (glucosa). Re caliente la miel y vuelve a estar lista para comerse.
“La mayoría de las mieles de abeja se granulan cuando se guardan en contenedores por mucho tiempo”, dice el especialista en miel de abeja/guardián de abejas/apicultor durante seis décadas, Norman Gary, quien también es profesor emérito del Departamento de Entomología en UC Davis y autor del libro mejor vendido para principiantes en apicultura, Honey Bee Hobbyist: The Care and Keeping of Bees.(Aficionados a las abejas de miel: el cuidado y manejo de las abejas).
“Algunas veces la miel se granula todavía estando en el panal”, señala Gary. ”La razón básica por la que la miel se granula es porque las abejas han disuelto más azúcar en la solución — un proceso llamado saturación — de la que pueden cargar durante el almacenamiento. La tendencia a granular es determinada principalmente por la concentración de glucosa. El exceso de glucosa forma cristales de hidrato de glucosa que son agregados a la miel".
Eric Mussen, especialista del Departamento de Entomología de Extensión Cooperativa de la UC, asegura que casi todas las variedades de miel de abeja se granulan con el paso del tiempo, “pues se trata de una solución azucarada súper saturada. Aún cuando se vea bromosa, cristalizada o solidificada, la miel no se echa a perder. Afloje la tapadera y meta el envase en agua caliente – la miel regresará a su estado líquido si la revuelve. Cuando los cristales de azúcar liberan el agua en la miel, esta puede fermentarse. En este punto, ya no puede ser rescatada”. Calentar un poco en el microondas puede también ser una buena forma de licuar la miel, mantiene Gary, quien recomienda calentar la miel en el frasco en intervalos de 30 segundos, parar y revolver.
“Monitoree la temperatura para que de no se caliente más de lo necesario para obtener la licuefacción de la miel. Las temperaturas altas pueden causar ‘cambios químicos’ que algunos puristas consideran como daño térmico”. También puede cambiar el delicado sabor de la miel y oscurecerla.
Algunas mieles no se cristalizan o no lo hacen rápidamente. La miel tupelo, obtenida del néctar del árbol de tupelo, no se granula, explica Gary.
En lo que se refiere al sabor, Mussen resalta que la miel de abeja sabe más dulce que la sacarosa “ya que contiene, fructosa libre, la cual nos resulta más dulce que la sacarosa. La miel también contiene glucosa libre, pero esa no nos sabe excepcionalmente dulce”.
“Los colores y sabores de la miel son propiedades del néctar recogido por las abejas, no de la abejas que producen la miel”, indica Mussen. “El clima tiene un impacto sobre el néctar. La miel que se produce a partir de la flor de alfalfa puede ser transparente o 'blanca como el agua', dorada, como la miel 'trébol’ o significativamente más oscura, acercándose al ámbar, cuando se le produce en el norte de Canadá, o en las zonas centro oeste y sur de EUA, respectivamente. Si usted desea encontrar variedades específicas de miel de abeja para hacer una comparación, existen muchas variedades y fuentes en http://www.honeylocator.com/, un sitio de Internet supervisado por la Junta Nacional de la Miel de Abeja”.
El aguamiel (mead) es otro término que desconcierta a la gente. Se trata de una bebida alcohólica hecha con miel de abeja.
“La miel de abeja es la fuente básica de azúcar para la fermentación del aguamiel", explica Mussen. "El aguamiel puede ser seco o dulce, dependiendo del gusto de quien lo produce. Con la adición de especies o jugos de frutas, al aguamiel se le conoce por varios nombres en inglés: metheglin, hippocras, cyser o pymet”.
Y si cocina con miel de abeja, conozca sus propiedades.
“Para hornear y en bebidas, la miel de abeja puede ser un substituto directo del azúcar”, dice Mussen. “Las mieles de color más claro usualmente tienen un sabor más suave, mientras que las mieles más oscuras son más robustas. Ese no es siempre el caso. La miel de abeja tiene un contenido de agua de 17 por ciento, así que para hornear, es bueno a veces reducir el volumen de otros líquidos en la receta. Otra cosa, la miel tiende a oscurecerse cuando se le usa para hornear, así que reduzca la temperatura unos 25 grados, si desea que se dore menos. El producto terminado puede durar “fresco” durante más tiempo que los que se hacen con azúcar debido a la presencia de la fructosa libre que atrae humedad de agua. Si cubre la taza de medición con una ligera capa de aceite de cocinar, permitirá que la miel se deslice fácilmente, en lugar de quedarse pegada a la taza".
Si está ansiosa por probar diferentes variedades de miel de abeja, diríjase al Briggs Hall durante el Día de Campo de UC Davis que se llevará a cabo el 20 de abril. Mussen ofrecerá su tradicional degustación de miel de abeja, gratuitamente. El año pasado, el experto ofreció seis variedades de miel de abeja: la flor de alforfón de California, aguacate, eucalipto, salvia, naranja y cactus. En el pasado, los visitantes también han probado la miel de algodón, mora, abrepuño y otras.
Abrepuño (Centaurea solstitialis), nativa de Eurasia es una maleza invasiva exótica abominada por casi todos, excepto por los apicultores y quienes gustan de la miel de abrepuño.
“La miel de abrepuño es la champaña de las mieles de abeja”, dijo el apicultor del condado de Yolo, Dennis Price de Good Bee Apiary. “Es la mejor que existe. Sin embargo, puede ser que la miel de abrepuño de este año no sea tan buena debido a la escasez de lluvia".
¿Le gusta cocinar con miel? Pruebe las recetas ya comprobadas que aparecen en el sitio Web de la National Honey Board website (Junta Nacional de la Miel de Abeja).
El apicultor Kim Flottum, editor de la revista Bee Culture (Cultura Apícola) y autor del libro The Backyard Beekeeper (Apicultor de Traspatio), ofrece una serie de recetas en su libro, incluyendo dos salsas para acompañar platillos—¡justo a tiempo para la primavera!
Mantequilla de miel de abeja de naranja para el pan de maíz
1/2 taza de mantequilla sin sal, a temperatura ambiente
1/8 de cucharadita de sal, o al gusto
1 cucharada de ralladura de naranja, rallada finamente (1 naranja mediana o grande)
1 cucharada de miel de abeja
Pan de maíz preparado
Ponga la mantequilla suavizada en un tazón con la sal y bata con un batidor de mano hasta que se ponga cremosa. Añada la ralladura de naranja y luego la miel y siga batiendo a mano. Caliente el pan de maíz a 250 grados durante 5 a 10 minutos. Retire del horno y unte un poco de la mantequilla con miel y naranja con una brocha de cocina. Enfríe durante 15 minutos antes de cortar en rebanadas. Sirva junto con el resto de la mantequilla.
Pasta cremosa de naranja para untar
1 paquete (8 onzas) de queso crema
1/4 taza de miel de abeja, de sabor suave
2 cucharadas de jugo de naranja
1/2 cucharadita de ralladura de naranja
Combine el queso crema ablandado, la miel, el jugo y la ralladura de naranja. Mezcle bien en la licuadora. Refrigere durante una hora mínimo — si lo hace toda la noche es mejor. Unte la pasta en bollos de pan, pastelitos estilo muffin y croissants.
