Mayo: Mes de Concientización de la Enfermedad Celíaca
La enfermedad celíaca causa reacciones severas en las vías gastrointestinales en quienes no pueden tolerar alimentos que contienen gluten, un complejo de proteínas presente en el trigo, el centeno y la cebada. Según los Institutos Nacionales de Salud, una de cada 141 personas en Estados Unidos, padecen de esa enfermedad.
“Afecta también a las personas alérgicas al trigo; mostrarán efectos alergénicos y por lo tanto deben evitar consumir productos con gluten”, señala una experta de Extensión Cooperativa de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California.
Eso ha resultado en un marcado aumento en el mercado de productos alimenticios identificados con las palabras “Gluten-Free” (sin gluten). La popularidad aumenta a medida que más personas les atribuyen otros efectos positivos para la salud. Algunas piensan que ayudan a evitar el exceso de peso.
| ENGLISH SUMMARY:
Celiac disease causes severe gastro-intestinal reactions in people who cannot tolerate foods that contain gluten, found in wheat, rye, and barley. But not all can benefit from eating gluten-free food products, says Sherri-Zidenberg-Cherr, UC ANR nutritionist at UC Davis. |
“Esa es una de mis preocupaciones principales acerca del movimiento de alimentos sin gluten, que la gente podría pensar: ‘Oh, eso quiere decir que voy a bajar de peso porque es más sano’. Pero en realidad podría no resultarle sano”, lamenta Sherri Zidenberg-Cherr, especialista en nutrición del plantel de la UC en Davis. “Realmente, comer alimentos sin gluten no es una manera de perder peso. Hay muchas personas
que están subiendo de peso luego de adoptar una alimentación sin gluten”.
El gluten puede encontrarse, de manera inesperada, en otros productos como medicamentos y algunos compuestos vitamínicos. Por eso se recomienda leer la etiqueta de ingredientes. Para proteger a los consumidores alérgicos al gluten, la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration, FDA) exige que los fabricantes, sobre todo los de productos alimenticios, se responsabilicen al usar la etiqueta Gluten-Free en relación con el contenido de ese compuesto.
Por su parte, Zidenberg-Cherr aconseja asegurar que en la alimentación no falten alimentos que contienen todos los nutrientes indispensables para gozar de buena salud. Conviene tener en mente que muchos alimentos no contienen gluten de manera natural. Por ejemplo, las frutas, verduras y legumbres, las carnes y mariscos, huevos y productos lácteos.
No obstante, la nutricionista hace hincapié en tener en mente las necesidades nutricionales al seleccionar productos comestibles.
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Qué es la enfermedad celíaca
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“Así que si algunas personas piensan que son sensibles al gluten, lo ideal sería retirar esos productos de su alimentación y ver si eso les hace sentirse mejor”, enfatiza Zidenberg-Cherr. “Si se sienten bien, entonces deben aprender a seguir una alimentación que contenga los nutrientes que ellos necesitan y de los cuales podrían privarse al evitar los productos que contienen gluten. Pero comer productos sin gluten no es una dieta para perder peso”.
Para más seguridad, Zidenberg-Cherr aconseja consultar con médicos o personas especializadas en nutrición.
“Realmente deben consultar con una dietista registrada. Siempre que emprenda una dieta restringida, vaya con una dietista registrada, una RD (Registered Dietitian), no con alguien que se diga serlo sino con alguien que tenga un título y que realmente pueda guiarlos con respecto a los alimentos que deben consumir”, aclaró.
El gluten es una sustancia proteínica que da consistencia, firmeza y textura a productos comestibles elaborados con granos, como panes, queques, cereales, pastas y otros alimentos. Pero puede tener graves consecuencias en quienes padecen de la enfermedad celíaca. Este problema de autoinmunidad en el aparato digestivo afecta a cerca de 3 millones de personas en Estados Unidos, pero solo se ha diagnosticado en 150,000 de ellos. A nivel mundial, afecta al 1% de la población.
Por eso, la FDA exige que los productos alimenticios que se identifican Gluten-Free contengan menos de 20 partes por millón de ese compuesto. Si sospecha tener ese problema, al seleccionar productos alimenticios en el supermercado tenga en mente lo que recomienda Zidenberg-Cherr.
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“Me gustaría que se aseguren de consumir alimentos que contienen nutrientes”, afirmó la nutricionista de la UC. “Deben asegurarse de consumir suficiente fibra de frutas y verduras. Y deben asegurarse de tener una alimentación bien balanceada”.
Encuentre más información acerca de la enfermedad celíaca en el sitio de los Institutos de Salud. Encuentre más información relacionada en el sitio del Servicio de Información en Español de UC ANR.
Una iniciativa para mejorar sistemas alimentarios sustentables y competitivos es parte de la Visión Estratégica 2025 (Strategic Vision 2025) de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la UC.