SANTA CRUZ – (UC) – La primavera llegó y con el calor también podría aparecer un insecto al que le encanta la fruta de cáscara blanda como la fresa, frambuesa, zarzamora, cereza y arándano.
Un investigador de la Universidad de California está alertando a los agricultores y a quienes tienen huertas caseras sobre el riesgo de que sus cultivos sean infestados por la mosca conocida como drosófila de alas manchadas.
“Cuando empieza el calorcito y las frutas de cáscara blanda comienzan a madurar, este tipo de fruta es susceptible a la drosófila y los agricultores deben preocuparse, pero sobre todo vigilar para saber cuándo están entrando las primeras plagas”, dijo Mark Bolda, asesor agrícola de Extensión Cooperativa de la UC en el condado de Santa Cruz.
El investigador explicó que este insecto apareció por primera vez en California hace dos años en el área de Watsonville; desde entonces ha causado problemas en veintiún condados del estado, todos estos ubicados en el área de los litorales.
“Ya es un problema muy grande”, dijo Bolda y agregó que es necesario poner atención pues este insecto se puede confundir con la mosquita de vinagre, pero si se observa de cerca, se podrá ver que los machos tienen una mancha en cada una de las alas.
“Muchos hispanohablantes la llaman un mosquito, pero no hay que confundirla porque la mosca de vinagre no afecta a la fruta antes de cosecharla; pero la drosófila está atacando la fruta que todavía no está madura, y eso ha causado un gran problema a los agricultores. El año pasado ya afectó bastante los cultivos en California”, dijo Bolda.
Es importante monitorear los cultivos, inclusive en la huerta casera, a fin de mantener un buen control de las plagas, ya que la agricultura es un sector vital para la economía local. En California se produce el 87 por ciento de la fresa que se consume en todo el país. De acuerdo al Departamento de Alimentos y Agricultura de California, en el 2008 se sembró fresa en poco más de 35,696 acres, con una producción avalorada en 1.8 mil millones de dólares, lo que representa el séptimo lugar en cuanto a ingreso de todas las frutas cosechadas en el estado.
El especialista dijo que para proteger las cosechas hay que seguir un proceso que consiste en monitorear y limpiar. “Lo primero es estar atentos para saber cuándo está entrando la plaga al campo; pero además, y eso cuenta mucho para las personas que cultivan fruta en sus huertas caseras, lo importante es la limpieza del campo ya que la fruta vieja no debe dejarse en la huerta porque de ahí viene la mosca.”
El investigador enfatizó que es necesario que todos colaboren. “Usted no debe dejar fruta alguna en el campo, ni tampoco deben de hacerlo sus vecinos pues es caldo de cultivo para las moscas”, dijo Bolda.
Según las investigaciones, este insecto se originó en es el sureste de Asia. Hace cien años la drosófila se estableció en Japón, y hace unas décadas llegó a Hawai de donde se trasladó a California.
Bolda, quien es autor de un blog de información en español para asesorar a agricultores latinos, indicó que de las tres mil especies de drosófilas identificadas, sólo dos son dañinas para los cultivos; y una de ellas es la drosófila de alas manchadas.
En su blog, Bolda, explica que el potencial de procreación de este insecto es tremendo. Se estima que la drosófila puede tener diez generaciones por año, Se reproduce más a la temperatura de 68 grados Fahrenheit y menos en temperaturas superiores a los 86 grados Fahrenheit. De hecho, cuando la temperatura es superior a los 86 grados, el macho queda estéril. Asimismo, los huevecillos, larvas y adultos mueren a temperaturas por debajo del nivel de congelación; sin embargo, esto no significa necesariamente que toda la población de este insecto será erradicada en temperaturas bajas. La drosófila está bien establecida en la isla de Hokkaido en Japón, donde los inviernos son muy fríos.
De ahí que el especialista reitere que el arma más poderosa para controlar este insecto depredador es la limpieza del campo.
Y concluyó que a pesar de los retos que encaran los agricultores, como plagas y demás, en California sigue produciéndose la mejor fruta y verdura del país. “Tenemos condiciones espectaculares y gente muy diestra que sabe cultivar.” recalcó Bolda.
Para obtener más información en español sobre la drosófila de alas manchadas, visite el blog "Fresas y Moras", http://ucanr.org/blogs/fresamora/
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