Plantada en una esquina del campus de UC Davis se encuentra una exhibición sobre tecnología y cultivos de verduras que los investigadores del Laboratorio de Innovación Hortícola han estado usando en granjas de África, Asia y Centroamérica. Encabezado por Elizabeth Mitcham, de UC ANR's, del Departamento de Botánica de UC Davis, este programa aprovecha la experiencia Agrícola de una red de investigadores universitarios de los Estados Unidos para mejorar la forma en la que los agricultores en los países en vías de desarrollo cultivan frutas y verduras.
Con bastante frecuencia, el aprendizaje es mutuo: la adaptación de soluciones para los granjeros en otros continentes puede despertar ideas que pueden ser útiles localmente.
Así que mientras el Centro de Demostración del Laboratorio de Innovación Hortícola fue construido para mostrar el trabajo internacional a los visitantes del campus, usted no sería el primero en preguntarse si “¿esta tecnología funciona también en las granjas de California?”
Recientemente un equipo de Extensión Cooperativa de UC en el condado de Fresno, dirigido por Ruth Dahlquist-Willard, asesora de pequeñas granjas de Extensión Cooperativa de UC en los condados de Fresno y Tulare, trabajó con el Laboratorio de Innovación Hortícola para aprender a elaborar una de estas tecnologías para poder probarla con los granjeros locales.
La tecnología a bajo costo que construyen, llamado “secadora solar de chimenea”, combina un flujo continuo de aire con calor solar para secar frutas y verduras frescas con mayor eficiencia que una secadora solar tradicional. Fue diseñada por el dúo innovador de Michael Reid y Jim Thompson, ambos especialistas eméritos de Extensión Cooperativa de la UC quienes han trabajado en múltiples inventos con el Laboratorio de Innovación Hortícola. La secadora solar de chimenea se construye usualmente con materiales básicos, como madera, plástico oscuro y transparente y malla de grado alimentario. Lea aquí más sobre como la secadora solar de chimenea que puede ayudar a los agricultores a agregar valor a los excedentes del cultivo.
He aquí un vistazo a un par de otras tecnologías que los visitantes pueden ver en el centro de demostración:
Este cuarto frío propulsado por energía solar usa una herramienta llamada CoolBot, diseñada por un granjero estadounidense. En un cuarto bien aislado, un CoolBot puede lograr que un aire acondicionado para casa baje la temperatura lo suficientemente necesario para el almacenamiento en frío frutas y verduras frescas. Si las frutas y verduras se enfrían inmediatamente después de ser cosechados en el campo se pueden reducir las pérdidas post cosecha y extender el tiempo de almacenamiento. Los equipos del Laboratorio de Innovación Hortícola han usado el CoolBot con granjeros en Tanzania, Zambia, Uganda, Tailandia, Camboya, Bangladesh, India y Honduras.
Lea más sobre cómo este invento agrícola ha reducido las pérdidas post cosecha alrededor del mundo.
La cámara de frío cero energía (conocido por sus siglas en inglés como ZECC) es una simple estructura construida con ladrillos y arena que puede ayudar a enfriar frutas y verduras frescas, en condiciones en donde los aires evaporativos son efectivos. Al mojar la arena y los ladrillos con regularidad, los granjeros y hasta los vendedores pueden mantener bajas las temperaturas y humedad para productos como lechugas y otras verduras de hojas. Los investigadores del Laboratorio de Innovación Hortícola han venido probando condiciones específicas, como climas calientes y áridos con fácil acceso a agua, para convertir esta en una herramienta efectiva para que los granjeros la puedan usar para enfriar sus frutas y verduras frescas.
Puede encontrar más información sobre ZECC en el Centro de Tecnología Post Cosecha de UC.
Las recientes visitas al Centro de Demostración del Laboratorio de Innovación Hortícola llegaron en muchas diferentes formas y tamaños, desde personas que caminaban por las inmediaciones quienes se pararon a leer algunos de los letreros, a actividades en grupo planeadas con anticipación. Recientes recorridos del centro han incluido a una delegación de decanos de las facultades de agricultura de Etiopia, un equipo de medios informativos de Tajikistan y estudiantes de preparatoria de California que están aprendiendo sobre innovación y diseños enfocados en la humanidad.
La próxima vez que visite el campus de UC Davis, considere la posibilidad de darse una vuelta al centro de demostración del Laboratorio de Innovación Hortícola. Lo puede localizar en el mapa del campus, o contactar al equipo para un recorrido más enfocado.
Es posible que surja una idea innovadora que usted pueda usar en sus campos de cultivo.
Para más información:
- Recientes blogs sobre el Centro de Demostración del Laboratorio de Innovación Hortícola.
- Explore las verduras africanas en exhibición.
- Conozca más sobre las tecnologías en exhibición
- Obtenga actualizaciones en el boletín que se envía por correo electrónico del Laboratorio de Innovación Hortícola.
El Laboratorio de Innovación Hortícola es dirigido por UC Davis y financiado por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID, por sus siglas en inglés) como parte de Feed the Future, la iniciativa global del gobierno de EUA sobre la hambruna y seguridad alimentaria.