A medida que transcurren los meses del verano, los jardineros de traspatio por doquier se encuentran con la interrogante, "¿ahora, qué hago con todas estas [inserte aquí frutas o verduras]?", seguida de, "¿pero qué estaba yo pensando en la pasada primavera cuando planté todo esto?"
Al rescate surge una serie de publicaciones gratis, que pueden descargarse de la Internet del sitio ANR Catalog. Siempre he notado que estas publicaciones encabezan la lista de descargas cada verano, así que este año decidí probar una de las recetas.
Esta es de la categoría "What do I do with these peppers (¿Qué hago con estos chiles?), que en realidad se llama Peppers; Safe Methods to Store, Preserve, and Enjoy (Chiles; método seguro de almacenarlos, hacer en conserva y disfrutarlos.
Tenía algunos albaricoques secos en la despensa, así que opté por hacer jalea de albaricoque con chiles,
Los ingredientes son bastante simples, albaricoques secos, chiles, vinagre de cidra de manzana, azúcar y pectina.
Muchas personas piensan que hacer mermelada es complicado y requiere equipo especial. En realidad es bastante sencillo. Si uno puede leer y seguir instrucciones, y presta suficiente atención a la limpieza, hacer conservas es facilísimo. La única pieza de equipo especial que he comprado para envasar es una agarradera para frascos. Y, por supuesto, se necesitan frascos, con tapaderas y bandas de empacar. Hay que anotar que aunque los frascos y las bandas pueden usarse varias veces, no es seguro usar las tapaderas más de una vez.
Yo deseaba que mi jalea tuviera un sabor más picante, así que usé chile habanero, en vez del chile jalapeño que pedía la receta.
Al manejar chiles picantes, siempre ¡hay que usar guantes!
Luego de remojar los albaricoques secos en agua caliente, se secan y luego se añaden con los chiles y el vinagre en la máquina procesadora.
A esto parece que hay que molerlo otro poco.
Luego, va a la sartén, junto con la azúcar, la pectina siguiendo las instrucciones. La receta pedía un poco de colorante de alimentos, pero como sólo se trata de la apariencia, no se lo puse.
Menos de 10 minutos más tarde, la mezcla estaba lista para vaciarla en los frascos esterilizados.
Los puristas probablemente no dirán que esto es jalea, porque contiene pedacitos de albaricoque y chiles.
Una vez que se llenan y se tapan los frascos, se meten al baño de agua María. La receta contiene una tabla de tiempos de procesamiento según la altitud sobre el nivel del mar del sitio en que se prepara; en mi caso, requiere apenas 10 minutitos.
Luego del tiempo de procesamiento adecuado, saque los frascos del baño de agua María. Agárrelos cuidadosamente con la agarradera de frascos, puesto que estarán muy calientes; escuchará ¡ping, ping, ping!, como señales de triunfo al crearse el sellado al vacío.
Una probadita inicial antes del procesar las conservas reveló un sabor picante, así que voy a dejar que los sabores se concentren y se suavicen por un par de semanas antes de consumirlas. Creo que sabrán deliciosas con queso de cabra en galletitas como aperitivo, o como un glaseado de pollo al horno.
Preparado por Cynthia Kintigh.
Adaptado al español por Alberto Hauffen.