Este año, el invierno lluvioso y frío, sin embargo, le ha dado un comienzo lento a algunas importantes fresas de primavera tradicionales, esto de acuerdo al especialista Kirk Larson, del Centro de Investigación y Extensión de la UC en South Coast, en el condado de Orange. Pues aunque no ha habido demasiadas heladas en el Sur de California, la temperatura ha estado por debajo de lo normal, provocando una maduración dispareja.
La Universidad de California tiene un rol innegable y crítico en el éxito de la industria de la fresa en el estado. La UC ha desarrollado el 65 por ciento de la variedad de fresas que se cultivan en California, y hablando de la productividad de las variedades de la UC, esas plantas producen 85 por ciento de la fruta del estado.
“Quienes más se beneficia es el consumidor”, dijo Larson, “porque no sólo hay mucha fruta y muy buena, sino que el precio es generalmente asequible.”
Una de las variedades más populares de la UC, Albion, fue seleccionada por Larson y el genetista Doug Shaw por su sabor y dulzura, así como por su productiva y durabilidad o vida útil. Otras variedades de la UC que también son muy populares son: Palomar, San Andreas, Diamante, Camarosa y Ventana.
Shaw indicó que muchos nombres de lugares y plantas en California rinden honor a la herencia Hispana. Shaw quería que una nueva variedad honrara a la herencia inglesa, en la persona del explorador Sir Francis Drake.
“Pero me percaté que Drake es un mal nombre para una fresa”, dijo Shaw.
Sir Francis Drake le dio el nombre “Nueva Albion” a California cuando reclamó el territorio. Albion, el nombre más antiguo que se conoce para la isla de la Gran Bretaña, se convirtió en la etiqueta para una variedad de fresas que ahora crecen en alrededor de 15,000 acres en California.
El sitio del Programa de Cultivo de Fresas de la UC (Strawberry Breeding Program) brinda más información.
Preparado por: Jeannette E. Warnert
Adaptado al español por Norma De la Vega