Casi todas las granadas cultivadas en Estados Unidos pertenecen a una variedad: la wonderful. John Chater, un estudiante de doctorado de la Universidad de California en Riverside, desea cambiar eso.
A él le gustaría ampliar la variedad de granadas disponibles para que alguien que va al supermercado pueda, como con las manzanas, comprar variedades de granadas que varíen en dulzura, dureza de las semillas, sabor y color.
Con ello en mente, Chater ha dedicado los últimos cuatro años a investigar el potencial comercial de 13 variedades de granadas y a producir nuevos tipos.
El experto cuenta con pruebas de campo en Riverside y Somis, justo al este de Ventura, para poder evaluar la diferencia entre los climas costero y desértico. También analiza el jugo de las diferentes variedades con respecto a su calidad.
Preliminarmente, Chater, quien es parte de la beca de la Iniciativa Global Alimentaria de la Universidad de California del 2016, ha identificado siete variedades de granadas que tienen un potencial de comercializar su jugo. Tres de ellas - Blaze, Phoenicia y Purple Heart – fueron producidas por su abuelo, quien era mecánico en un hospital pero desarrolló el culto observado entre cultivadores de frutas en California por crear nuevas variedades de granadas.
He aquí algunas de las ventajas y desventajas de cada variedad comparadas con la wonderful:
Al Sirin Nar: fruta grande con semillas duras, cáscara suave y arilos grandes. Con su jugo agridulce, puede ser útil para aplicarse en zumos. Puede ser que las semillas sean muy duras como para venderse como fruta entera.
Desertnyi: fruta de semilla blanda, tamaño mediano con calidad ornamental. Contiene un sabor delicioso y balanceado que ha sido descrito como parecido a los cítricos. Pareciera que los árboles necesitan de una espaldera o porta injertos para su producción comercial. Tiene potencial de ser vendida como fruta entera.
Parfianka: variedad de semillas blandas con un sabor de agridulce a dulce. De crecimiento muy precoz en el campo, tanto en la costa como en el desierto. Esta variedad es favorecida internacionalmente por su sabor refrescante y semillas blandas. Tiene potencial de ser vendida como fruta entera.
Phoenicia: fruta grande con semillas medianamente a muy duras. Las frutas son multicolores con semillas amarillas, rosas y rojas. Sabor agridulce con una acidez que los consumidores disfrutan. Al parecer la fruta se mantiene en buen estado en almacenamiento.
Purple Heart: fruta roja de tamaño mediano con un jugo y arilos de color rojo oscuro. La fruta y el jugo son similares a la variedad wonderful. Se vende como sharp velvet en el viñedo Dave Wilson.
Sakerdze: fruta grande, con semillas duras, cáscara suave y arilos grandes. El jugo es agridulce. El color de la fruta puede ser entre rosada y roja.